Ravnanje z okoljskimi odpadki je odstranjevanje vseh vrst odpadkov na okolju prijazen način. Od plačevanja računov prek spleta in zmanjševanja odpadnega papirja do odlaganja nevarnih odpadkov na določenem mestu, lahko pravilno ravnanje z odpadki pomaga ohranjati okolje. Ameriška agencija za varstvo okolja (EPA) trdi, da je odpadkov, ki jih ustvarijo Američani, kar na milijone ton.
EPA ureja vse odpadke ZDA s skladnostjo z Zakonom o ohranjanju in predelavi virov (RCRA). Odpadki so razvrščeni v široke podkategorije. Gospodinjstva proizvajajo smeti. Komercialni proizvajalci in industrijska podjetja proizvajajo trdne odpadke. Znotraj gospodinjskih ali komercialnih kategorij so odpadki nadalje opredeljeni kot nevarni ali nenevarni.
Nevarni odpadki vsebujejo nevarne ali škodljive elemente, ki so vnetljivi, jedki, reaktivni ali strupeni. RCRA uvršča nevarne odpadke na enega od štirih seznamov: F-list, K-list, P-list ali U-list. Odpadki s seznama F prihajajo iz nespecifičnih virov, kot je kateri koli proizvodni ali industrijski proces z uporabo težkih čistil ali razmaščevalcev.
Odpadki s seznama K so specifični za vir in jih proizvajajo industrije, kot so čistilne naprave, rafinerije nafte ali proizvajalci pesticidov. Na seznamu P in U so komercialni kemični izdelki, ki so bili zavrženi. Pesticidi in farmacevtski izdelki so, ko jih zavržemo, nevarni.
Nevarne gospodinjske odpadke (HHW) sestavljajo predmeti, ki so jedki, vnetljivi, strupeni ali vsebujejo reaktivne sestavine. Običajni gospodinjski predmeti, vključno z barvami, zdravili, baterijami, čistili in pesticidi, veljajo za nevarne. Nekoč so lastniki stanovanj redno odstranjevali te predmete tako, da so jih zlili v odtoke, jih odvrgli na tla ali jih dali v navadne smeti. Z rastjo okoljske ozaveščenosti so skupnosti in ameriška vlada začele zagotavljati varnejše možnosti odstranjevanja.
HHW je mogoče zmanjšati z ravnanjem z okoljskimi odpadki potrošnikov. Nakup manj nevarnih izdelkov in uporaba ekološko ozaveščenih metod za čiščenje ali zdravstveno nego zmanjšuje uporabo strupenih materialov. Odstranjevanje sanitarne vode je ključno za ravnanje z okoljskimi odpadki.
Številne skupnosti gostijo določene dneve zbiranja, odstavne točke ali stalna mesta zbiranja HHW. Podjetja lahko sprejmejo izdelke za recikliranje ali odstranjevanje. Na primer, računalnike in mobilne telefone zbirajo v trgovinah s pisarniškim materialom. Motorno olje je mogoče včasih odpeljati v lokalne avtomobilske garaže za recikliranje.
Cilj ravnanja z okoljskimi odpadki je zmanjševanje nevarnih odpadkov. EPA raziskuje varnejše metode ponovne uporabe in recikliranja nevarnih materialov. Agencija analizira, testira, vzorči in spremlja vpliv odpadkov na okolje,
Številne korporacije uvajajo sisteme okoljskega ravnanja (EMS) za izboljšanje ravnanja z okoljskimi odpadki. Te prakse zagotavljajo, da podjetje spoštuje predpise in uspešno ravna z odpadki. EMS lahko poveča delovno učinkovitost in delovanje.