Ravnanje z odpadki je industrija, ki se vrti okoli zbiranja, skladiščenja in odstranjevanja odpadkov, od običajnih gospodinjskih odpadkov do odpadkov, ki nastanejo v jedrskih elektrarnah. Razvijanje učinkovitih strategij ravnanja z odpadki je ključnega pomena za države po vsem svetu, saj se lahko številne oblike odpadkov razvijejo v velik problem, če z njimi ne ravnamo pravilno. Številna podjetja ponujajo storitve ravnanja z odpadki različnih vrst, več vlad pa ureja tudi industrijo ravnanja z odpadki zaradi varnosti in učinkovitosti.
Ljudje ustvarijo veliko odpadkov kot stranski produkt svojega obstoja in vedno ga imajo, kar lahko potrjujejo dokazi na odlagališčih, ki se nahajajo v ali okoli arheoloških najdišč. Vsako opravilo, od priprave obroka do izdelave avtomobila, spremlja nastajanje odpadnega materiala, ki ga ni mogoče uporabiti za druge stvari in ga je treba učinkovito odstraniti. Če jih ne zadržujemo in z njimi ustrezno ravnamo, lahko odpadki prerastejo v velik problem, na primer, ko smeti končajo v odprtem oceanu, kjer lahko zbolijo živali in ptice.
Na koncu proizvodnje se agencije za ravnanje z odpadki vse bolj osredotočajo na zmanjševanje količine odpadkov, tako da je manj odpadkov, ki jih je treba obravnavati. To je mogoče doseči na industrijski ravni z razvojem učinkovitejših postopkov, zmanjšanjem embalaže itd., posamezni potrošniki pa se lahko tudi zavežejo, da bodo poskušali ustvariti manj odpadkov. Velik del tega gibanja se je osredotočil na recikliranje, pri katerem se blago, ki je še uporabno, predela, tako da se lahko ponovno uporabi ali ponovno uporabi.
Prevoz odpadkov je velika težava, saj so ustrezna odlagališča morda oddaljena. Pogosto so na voljo naročniške storitve prevzema, pri čemer ljudje plačajo pavšalno pristojbino za prevzem in odlaganje odpadkov, ljudje pa se lahko naročijo tudi na posebne storitve, kot so storitve prevzema medicinskih odpadkov ali storitve drobljenja in odstranjevanja zaupnega papirja.
Ko so zbrani, je treba z odpadki ravnati. V preteklosti je bil pristop k veliki količini odpadkov zakopan na odlagališčih. Ta možnost je postajala vse bolj problematična zaradi težav, kot so omejen prostor, onesnaženost in zaskrbljenost, da bi lahko uporabni materiali zakopali na odlagališčih. Odpadke so tudi sežigali, v nekaterih primerih jih uporabljali za proizvodnjo električne energije, nekateri drugi ustvarjalni pristopi k ravnanju z odpadki pa so vključevali preprosto odlaganje brez kakršnega koli poskusa zadrževanja ali odstranjevanja, kot je to opaziti v nekaterih državah v razvoju, skupaj s potapljanjem v ocean ali ga streljati v vesolje. Ti pristopi so še posebej zaskrbljujoči, ker postavljajo težave pri ravnanju z odpadki prihodnjim generacijam, namesto da bi se z odpadki takoj učinkovito ukvarjali, da ne bi postali večji problem.
SmartAsset.