Rauwolfia serpentina je majhen, oleseneli grm, ki izvira iz Južne Azije, katerega korenine vsebujejo rezerpin, mlečno snov, ki se uporablja v medicini zaradi svojih pomirjevalnih učinkov. Rastlina je med drugimi imeni znana tudi kot serpentwood, snakeroot in rauvolfia. Menijo, da ima izvleček korenine grenak okus, zato nekateri zdravniki zeliščne medicine odsvetujejo uporabo rauwolfia serpentina zaradi njenih neželenih učinkov.
V Indiji rauwolfia serpentina imenujejo zelišče norosti, ker se uporablja za zdravljenje duševnih motenj, kot so tesnoba, paranoja in živčnost. Uporablja se tudi kot lokalno zdravilo za pike kač in žuželk. Indijska ljudska zdravila oglašujejo rezerpin iz rauwolfia serpentina kot zdravilo za raka in bolezni jeter, vendar ni znanstvenih dokazov o njegovi učinkovitosti pri teh boleznih.
O njegovi prvi uporabi so poročali v indijskih medicinskih besedilih iz leta 600 pred našim štetjem. Korenine rastline so zmleli v prah in pripravili čaj za zdravljenje histerije in duševnih motenj. Imenoval se je čaj iz kačjih korenin, stoletja pozneje pa so poročali, da ga je Mahatma Gandhi redno pil. Prav tako so ga mešali v pasto za zdravljenje zaprtja in revme. Sredi štiridesetih let prejšnjega stoletja so ameriški zdravniki začeli uporabljati rauwolfia serpentina kot pomirjevalo za nadomestitev operacij lobotomije in terapije z elektrošoki za duševno bolne bolnike.
Rauwolfia serpentina je trenutno odobrena s strani Ameriške uprave za hrano in zdravila (FDA) kot tableto na recept in tekočino, ki se lahko injicira – dovoljena je tudi v Združenem kraljestvu in Nemčiji. V ZDA se prašek rauwolfia serpentina, kot tudi surova korenina, prodaja kot prehransko dopolnilo v nekaterih trgovinah z zdravo hrano in holističnih lekarnah za zunanjo in notranjo uporabo. Uporablja se tudi v homeopatskem zdravljenju z uporabo izjemno razredčenih količin zelišč. Ni priporočljiv kot zdravilo za depresijo in ljudem, ki trenutno jemljejo antidepresive, močno odsvetujemo jemanje v kakršni koli obliki.
Poročajo tudi o neželenih stranskih učinkih, kot so zvišan krvni tlak, omotica in motnje motoričnih sposobnosti, če se rauwolfia serpentina pomeša z zdravilom proti prehladu ali alkoholom. Neželeni učinki samostojnega jemanja vključujejo depresijo, povečanje telesne mase in erektilno disfunkcijo. Nosečnice ali doječe ženske se morajo izogibati zdravilu, saj je dokazano, da prehaja skozi sistem do ploda z neznanimi rezultati. Preden vzamete katero koli zdravilo rastlinskega izvora kot del wellness programa, se je treba vedno posvetovati z zdravnikom.