Rastlinojed je žival, ki se prehranjuje samo s snovjo rastlinskega izvora. Številne živali po vsem svetu so rastlinojede živali, od mikroskopskih morskih organizmov do divjih slonov, rastlinojede živali pa predstavljajo večji del prehranjevalne verige. Na številne velike rastlinojede živali se ljudje močno zanašajo kot na vir prevoza, tekstila in hrane. Kot vsaka žival, rastlinojede živali potrebujejo uravnoteženo prehrano za preživetje, različni rastlinojedi pa so navajeni jesti različne vrste rastlin; neravnovesje v tej prehrani je lahko nevarno.
V mnogih primerih se je rastlinojedec v tisočletjih dejansko posebej prilagodil, da jedo samo rastlinski material. Nekatere rastlinojede živali so na primer razvile več želodcev za pomoč pri prebavi rastlinskega materiala, rastlinojedi pa imajo tudi specializirane zobe, ki so zasnovani tako, da jim pomagajo jesti rastline v njihovem domačem okolju. V nekaterih primerih bo uživanje mesnih izdelkov rastlinojedec dejansko zelo bolan, saj nima prebavnih encimov za ravnanje z mesom. Nekateri dobro znani primeri rastlinojedih živali so konji in jeleni, skupaj z zajci.
V drugih primerih se žival odloči, da bo večinoma rastlinojeda, ker je ta navada hranjenja lahko učinkovitejša od uživanja mesa. Žival, ki jedo tako rastline kot druge živali, je znana kot vsejed, iz latinskih korenin omne za “vse” in vorare za “je”. Te živali imajo tudi edinstvene prebavne sisteme, ki so zasnovani za obvladovanje živalske in rastlinske hrane. Pogosti vsejedi vključujejo ljudi, ki se lahko odločijo za rastlinojedo ali vegansko prehrano, in piščance. Vsejed se v nekaterih primerih poleg tega, da lovi ali nabira, lovi tudi za hrano, kot pri podganah.
Drugi konec spektra je mesojedec, žival, ki jedo izključno ali večinoma meso. Nekateri mesojedi svojo prehrano dopolnjujejo z majhnimi količinami rastlinskega materiala, vendar v takih količinah, da jih lahko štejemo za mesojede. V nasprotju s splošnim prepričanjem je veliko mesojedcev možno, da so zdravi, ne da bi nikoli jedli rastlinskega materiala, če le iščejo pravo meso. Velike mačke so dobro znane mesojede živali, prav tako polarni medvedi in številni plazilci. Nekatere mesojede živali, kot so jastrebi, preživijo predvsem z očiščeno hrano.
Zadovoljevanje prehranskih potreb rastlinojedca je lahko zahtevno, saj te živali pogosto potrebujejo veliko količino hrane, ker je rastlinski material težko prebavljiv. Nekateri rastlinojedi imajo tudi izjemno specifično prehrano, ki izhaja iz okolja, v katerem so se razvili; koale, na primer, včasih jedo samo liste evkaliptusa. Rastlinojedca v ujetništvu je treba skrbno hraniti, da ostane zdrav in močan.