Kaj je rastlina slonjega ušesa?

Rastline slonovega ušesa, znanstveno znane kot Colocasia esculenta ali Caladium esculentum, se običajno gojijo zaradi svojih velikih listov, ki spominjajo na velika slonova ušesa. Te tropske rastline lahko dosežejo višino več kot pet čevljev (152.4 cm). Zaradi te velike velikosti je rastlina slonovega ušesa odlična osrednja točka na vrtu. Ne glede na to, ali se gojijo v posodah, mešanih gredah ali obrobah, slonova ušesa zagotavljajo osupljiv tropski dodatek pokrajini, še posebej, če rastejo poleg svojih manjših, pisanih sorodnikov – kaladijev.

Rastline slonskega ušesa so enostavne za gojenje in so precej vsestranske. Te gomoljne rastline uspevajo na soncu ali v delni senci. Še posebej dobro se obnesejo v vročih, vlažnih razmerah, podobnih tistim v njihovem domačem tropskem okolju. Gomolje je treba posaditi spomladi v bogato, dobro odcedno, organsko zemljo. Pod pogojem, da ima območje ustrezno drenažo, se bodo slonova ušesa dobro obnesla tudi na vlažnih tleh. Zaradi tega so tudi idealni kandidati za gojenje ob robovih barij ali vodnih vrtov.

Ko so rastline slonskega ušesa v tleh, potrebujejo minimalno nego, razen gnojenja in zalivanja. Poleg spreminjanja tal s kompostom in drugimi organskimi snovmi, slonovi ušesi imajo koristi od mesečnega povečanja gnojila, bogatega z dušikom. Te rastline so tudi velike pivce in ne prenašajo preveč suhih razmer. Zato je treba rastline slonovih ušes redno zalivati. Pravzaprav lahko rastline, ki imajo malo vode, povešejo ali močno ovenejo.

Rastline slonskega ušesa pozimi v hladnem podnebju potrebujejo shranjevanje v zaprtih prostorih, saj ne prenašajo zmrzali. Običajno se slonja ušesa izkopljejo jeseni, ko rastline odmrejo. Nato jih shranimo v hladnem in temnem prostoru do vrnitve pomladi. V tem času je mogoče gomolje slonovih ušes ponovno posaditi, ko mine nevarnost zmrzali. Slonova ušesa, gojena v posodah, lahko preprosto premaknete v zaprtih prostorih ali v zaščiteno območje na prostem.

V toplejših območjih lahko rastline slonovega ušesa puščamo v tleh vse leto, čeprav je treba zalivanje v mirovanju omejiti. To obdobje mirovanja je dober čas za izkopavanje rastlin za delitev, če pa so slonja ušesa prenatrpana ali če so zaželene dodatne rastline. Gomolje preprosto razdelite in jih ponovno posadite drugam. Nekateri ljudje menijo, da je rastlina slonjega ušesa tudi invazivna. Zato je treba to upoštevati pri izbiri njegove umestitve v pokrajino.

Poleg okrasne lepote na vrtu so slonja ušesa v mnogih državah cenjena tudi zaradi gomoljev, ki jih jedo. Če pa njihove korenine niso pravilno kuhane, lahko povzročijo hude želodčne motnje. Sok je lahko za nekatere tudi dražilen za kožo.