Rasna diskriminacija je del rasizma, za rasizem pa lahko rečemo, da uporablja raso ali etnično pripadnost kot merilo za presojo manjvrednosti ali superiornosti drugih ljudi. Rasna diskriminacija je lahko tudi pravni izraz, ki se uporablja za opredelitev načinov, kako ljudje lahko delujejo ali pa ne. Združeni narodi na primer izključujejo »razlikovanje, izključitev, omejitev ali prednost«, ki lahko temelji na »rasi, barvi kože, rodu ali nacionalnem ali etničnem poreklu«.
Druga pravna prizadevanja držav lahko poskušajo odpraviti rasizem z zakoni o državljanskih pravicah. V ZDA rasa ne bi smela biti točka premisleka pri najemanju nekoga za delo in je ni mogoče uporabiti za utemeljitev višje ali nižje plače, za ločevanje zaposlenih ali za njihovo spoštovanje različnih standardov. Tako kot mnogi zakoni o državljanskih pravicah se lahko ne samo rasa, ampak tudi druge stvari štejejo za nediskriminatorne vidike zaposlovanja ali zdravljenja drugje. Ti lahko vključujejo spol, versko ozadje ali spolne preference.
Statistični podatki zagotovo potrjujejo, da se rasizem lahko rutinsko izvaja v zadevah, kot so najemanje in zneski plače, včasih pa tudi ne zavestno. Nekatere študije so pokazale, da lahko ljudje nezavedno izrazijo izrazito prednost do ljudi svoje rase in jih dojemajo bolj pozitivno, očitno pa lahko rasna diskriminacija obstaja tudi v odkritih oblikah.
Prav tako je povsem jasno, da rasna diskriminacija ne velja le za barvo. Ljudje lahko sodijo druge na podlagi skupne vere ali etničnega ozadja, in čeprav je v ZDA rasizem belcev v primerjavi z vsemi drugimi rasami morda najbolj očiten, obstaja jasna diskriminacija med manjšinskimi rasnimi skupinami in med njimi. V drugih državah, kjer obstaja malo manjšinskih skupin, je lahko problem še bolj izrazit. Na Japonskem je na primer rasna diskriminacija Korejcev v veliki meri. To se filtrira celo do japonskih medijev in umetniških oblik, znanih kot anime in manga, kjer imajo zlikovci v nekaterih od teh del morda očitne korejske značilnosti.
Na žalost, ko je takšna rasna diskriminacija v veliki obliki, se je kultura težko znebi, tudi če je jasen namen, da jo odstrani. Medtem ko mediji še naprej prikazujejo druge, zlasti manjšinske rase, na neugoden način, je lahko subliminalni učinek tega velik. Lahko je vzrok za nezavedni rasizem, ker so kulturni produkti te družbe lahko nenehno v nasprotju s pravnimi poskusi spreminjanja mišljenja ljudi.