Rasa je skupina ljudi, ki prihajajo iz skupnega ozadja in ta skupina je na splošno določena na podlagi barve kože. Običajno, vendar ne vedno, so ljudje razvrščeni v eno od petih ras: bele, črne, latinoameriške ali latinoameriške, azijske in avtohtone ali domorodne. Rasizem je torej diskriminacija ali predsodki osebe ali skupine na podlagi rasne skupine, ki ji pripada, čeprav ni vedno tako preprosto.
Ta izraz se dejansko uporablja na več načinov. Nekateri ga imenujejo supremacizem belcev, prepričanje, da je belci boljši od vseh drugih ras. Drugi opredeljujejo rasizem kot diskriminacijo kulture, prepričanj ali tradicij določene rase. Beseda se lahko nanaša na idejo, da je ena rasa nekako čistejša od drugih ras, ali da ena rasa genetsko izkazuje prevlado nad drugimi. Nekateri verjamejo, da je rasa lahko način za določanje obnašanja in uspešnosti.
Rasizem se lahko uporablja za predsodke, ki temeljijo na rasi proti eni osebi ali skupini ljudi; lahko se izrazi odkrito ali subtilno. Odkrite izraze je morda najlažje prepoznati; dokaj preprosto je videti, da so dejanja Ku Klux Klana, na primer, rasistična. Odkrito razglašajo superiornost bele rase in manjvrednost nebelih ras.
Subtilni rasizem je veliko bolj lepljiva tema in jo je veliko težje prepoznati. Kulture, ki vsebujejo več ras, se pogosto zanašajo na raso, ki čuti, da je napadena, da bi opredelila, kaj sestavlja ta tip. Na primer, za standardizirane teste, ki so običajno potrebni za prijavo na kolidž v Združenih državah, kot sta SAT ali ACT, se včasih trdi, da so subtilno rasistični, ker pravijo, da ne-belci, ki prihajajo iz okolij, prepojenih v revščini, na splošno ne dosegajo točk. tudi Pomanjkanje dobrih šol, dobrih knjig in stabilnega domačega okolja lahko negativno vpliva na rezultate testov za te učence.
Medtem ko je v zvezi z rasizmom mogoče navesti številne težave, je ena posledica prevelike posploševanja, ki je narejena v rasnem združevanju. Azijska skupina na primer vključuje Korejce, Vietnamce, Japonce, Kitajce in Tajce. Nerazumevanje razlik med kulturnimi vrednotami Korejcev na splošno in Vietnamcev na splošno lahko na primer označimo kot subtilno rasistično. Obstaja inherentna predpostavka, da morajo biti vsi Azijci enaki, in malo priznanja, da ljudje v tej nejasni skupini prihajajo iz zelo različnih držav in kultur. Enako velja za Hispane, skupino, ki si deli evropske prednike z različnimi Latinskimi Indijanci. Če predpostavimo, da je Azijec Kitajec ali da je Hispanec Mehičan, se lahko označi kot rasist.
Rasizem ni izključno del bele rase in diskriminacija med različnimi rasnimi skupinami je precej razširjena na območjih, kjer obstajata dve skupini različnih ras. Na primer, rivalstvo med azijskimi in črnimi uličnimi tolpami v urbani Ameriki je lahko povezano z rasnimi napetostmi, ki obstajajo že več desetletij.
Kar je lahko zanimivo v tem viru napetosti med skupinami, je to, da večina ljudi še vedno čuti potrebo, da se opredelijo glede na raso. Rojstni list Združenih držav Amerike, na primer, zahteva izjavo o rasi in ne moremo napisati »človek«. Nekatere od te definicije se nadaljujejo, ker različne kulturne skupine želijo ohraniti in spoštovati svoje prednike, vendar so takšne razlike z genetskega vidika pogosto relativno nepotrebne. Pomembne znanstvene raziskave o DNK, ki sestavljajo vse ljudi, praktično ne kažejo pomembnih genetskih prednosti ali razlik med rasnimi skupinami. Nekatera zdravstvena stanja, na primer, so pri določenih rasah bolj razširjena kot pri drugih.
Nekateri trdijo, da lahko praksa rasnega razvrščanja ljudi bolj razdeli kot pomaga, saj lahko vodi do stereotipov o skupini.