Izraz “raptor” se uporablja za označevanje skupine ptic, ki lovijo meso in imajo več skupnih fizičnih lastnosti. Te ptice so znane tudi kot ptice ujede, ker jih večina išče in ubija živalsko hrano, jedo pa malo ali nič rastlinskega materiala. Po velikosti se zelo razlikujejo od miniaturnih sov do veličastnih andskih kondorjev, imajo pa tudi različne oblike telesa, čeprav so vsi zgrajeni za hiter in učinkovit lov.
Latinska beseda rapere, kar pomeni »zagrabiti«, je koren za besedo raptor, sklicevanje na način, na katerega večina ujed lovi: letenje nad glavo in nato skok, da bi ga ubili. Izjemno učinkovite in natančne lovske spretnosti grabljivca so ljudje uporabljali že tisočletja za dopolnitev lastnih lovskih veščin. Sokolarje, ki lovijo živi plen z grabežljivci za hrano in šport, je mogoče najti po vsem svetu, ki se ukvarjajo s svojo starodavno umetnostjo.
Vsi grabežljivci imajo kljun, ostre kremplje in odličen vid. Talone raptorja se lahko uporabljajo za oprijem in manipulacijo plena in so običajno precej velike, primerljive s kremplji lovskih sesalcev. Kavljasti kljun je uporaben za trganje plena in ga lahko uporabite za rezanje kože in mesa. Odličen vid grabežljivcev jim omogoča, da se dvigajo nad glavo, izven oči svojega plena, in še vedno lahko opazijo potencialne vire hrane.
Jastrebi, orli, sokoli, ospre, ptice tajnice, kondorji, jastrebi in sove se štejejo za grabežljivce. Vse te ptice so povezane z uživanjem mesa in kot je razvidno, nekateri grabežljivci raje lovijo meso, namesto da ga aktivno lovijo. Večina ujed skupaj gradi gnezdo in vzgaja svoje mladiče v tandemu, s čimer se mladim ujedavcem pomaga, da se naučijo uspešno loviti plen, ko so odstavljeni. V mnogih primerih se bo par grabežljivcev iz leta v leto vračal v isto gnezdo, zaradi česar so na žalost zelo občutljivi na človekove posege v njihov življenjski prostor.
V večini delov sveta so moč, lepota in milost povezana z raptorjem. Nekateri narodi so grabežljivce postavili za svojo nacionalno ali državno ptico; Beloglavi orel na primer predstavlja Združene države. Na žalost so nekateri grabežljivci resno ogroženi, ker je habitat grabežljivcev vedno bolj ogrožen. Tipičen je bil primer kalifornijskega kondorja; elegantni grabežljivec je bil skoraj izumrl, preden so se resno trudili obnoviti populacijo, ki še vedno velja za ogroženo. Upajmo, da bodo globalna prizadevanja organizacij, ki zagovarjajo prostoživeče živali, ohranila te čudovite ptice na nebu, da bodo uživale prihodnje generacije.