Špirovnik je vrsta notranjega navpičnega nosilca, ki vzdržuje obremenitev strehe stavbe ali težo od zgoraj in predstavlja okvir strehe. V kombinaciji s togimi zunanjimi materiali, kot so vezane plošče in skodle, je večina teh tramov zasnovanih tako, da se rahlo upognejo pod težo zunanjih sil. To omogoča nagnjenost strehe in pomaga vzdržati težo in postopno propadanje, ki ga povzročajo ekstremne vremenske razmere, kot sta močan dež in sneg. Čeprav je na splošno izdelan iz lesa, je špirovec lahko sestavljen iz armiranega betona ali jekla, odvisno od obremenitve strehe ali drugih dejavnikov. Obstajajo različne vrste, ki omogočajo številne arhitekturne naloge.
Špirovci so običajno kombinirani z majhnimi vodoravnimi tramovi, imenovanimi tramovi, da se ustvari trikotna enota, znana kot špirovci ali špirovci. Te strukturne enote so običajno sestavljene iz enega ali več trikotnih odsekov, katerih konci so na vsakem koncu povezani z vozlišči ali sklepi. Upogibni moment ali upogibna sila žarka se nanaša na napetost ali upogib, ki jo povzročajo zunanje obremenitve in druge sile. V špirovcih špirovcev se ta teža premakne na vozlišča enote, ki morajo prenesti napetost in stiskanje obremenitve strehe ali drugih dejavnikov teže.
Ko teža strehe ali druge zunanje omejitve postanejo težava, lahko zasnova ograje omogoča večjo obremenitev brez skrbi zaradi gravitacijske ali zunanje obremenitve in stiskanja. S to inovacijo so arhitekti njeno uporabo presegli onkraj notranje podpore. Včasih pomaga pri gradnji številnih struktur, kot so na primer mostovi in nebotičniki.
Naklon, na katerega je uokvirjena streha, določa njen naklon ali stopnjo naklona. Pri oblikovanju stavb se lahko streham dodeli razmeroma raven naklon, ki se giblje od 0.394 palca (1 cm) višine na 5.906 palca (15 cm) dolžine špirovcev do strmega pobočja, ki meri več kot 0.787 palca (2 cm). na 0.394 palca (1 cm) dolžine. Različne stopnje naklona lahko pomagajo nekaterim strukturam, da prenesejo elemente, kot sta močan sneg in led, ne da bi se zrušili, medtem ko stavbam v drugih okoljih omogoča nizko ležečo strešno linijo za arhitekturne ali estetske namene.
Nekateri gradbeniki se lahko odločijo, da bodo strešne tramove pustili izpostavljene. Ta praksa pomaga, da manjši prostori dobijo videz večje površine, lahko pa dajo tudi bolj sodoben in naraven videz notranjosti strukture. Stropni tramovi in tramovi lahko celo postanejo funkcionalni kot prostor za polaganje stenskih zaves in drugih dekorativnih predmetov.