Rafinerija nafte je objekt, kjer se surovo nafto predela v različne kemične proizvode in stranske proizvode. Ti izdelki se uporabljajo za številne industrijske in komercialne aplikacije. Najpogostejše kemikalije, ki jih proizvajajo rafinerije, so goriva in maziva, kot so bencin, kerozin in motorno olje. Rafinerija nafte proizvaja številne druge kemikalije, vključno s sestavinami za plastiko in drugimi uporabnimi materiali. Nekateri stranski proizvodi procesa rafiniranja nafte imajo tudi industrijsko uporabo, kot je naftni koks, ki se uporablja v proizvodnji jekla.
Rafinerije nafte so običajno veliki industrijski kompleksi, napolnjeni s kompleksno mrežo strojev, potrebnih za kemično predelavo. Večina je s cevovodom povezana z obrati za proizvodnjo nafte; če to ni mogoče, je treba za dostavo surove nafte v rafinerijo uporabiti vlake ali druge transportne metode. Pogosto se nahajajo v bližini velikih vodnih teles, ker se voda uporablja kot hladilno sredstvo in v nekaterih kemičnih procesih. Povprečna rafinerija nafte ima številne notranje cevovode za premikanje tako predelanih kot nepredelanih kemikalij po lokaciji in velike rezervoarje za shranjevanje teh kemikalij. Večina rafinerij se nahaja daleč od stanovanjskih območij zaradi hrupa, emisij in varnostnih pomislekov.
Ko surova nafta vstopi v rafinerijo nafte, se rafinira s postopkom, imenovanim frakcijska destilacija. Ta postopek loči olje v različne oblike ali frakcije, ki se razlikujejo po svoji molekularni strukturi. Vsi ti naftni destilati ali petrokemikalije so sestavljeni iz kompleksnih molekul, imenovanih ogljikovodiki. Nekatere od teh petrokemičnih snovi so uporabne same po sebi, druge pa je treba nadalje predelati v rafineriji nafte ali na drugem mestu. Ti nadaljnji kemični postopki se razlikujejo glede na vrsto destilata in želeni končni produkt.
Bencin, znan tudi kot bencin, je primarni proizvod predelave nafte, skupaj z drugimi gorivi, kot so dizelsko gorivo, kerozin in utekočinjeni naftni plin (LP). Petrokemikalije se uporabljajo tudi za ustvarjanje številnih izdelkov, vključno z voski, topili in pesticidi. Asfalt in katran iz nafte se uporabljata pri gradnji cest in zgradb. Polimeri, proizvedeni iz petrokemičnih izdelkov, so osnova številnih plastičnih mas. Koristni stranski produkti rafinerije nafte so naftni koks, nujna sestavina za izdelavo jekla in aluminija, ter žveplova kislina, ki se lahko ponovno uporabi v procesu rafiniranja nafte.
Rafinerija nafte je draga in zapletena operacija. Veliko povpraševanje po izdelku zahteva neprekinjeno delovanje številnih rafinerij, kar dopušča le malo možnosti za vzdrževanje ali izboljšave. Strogi okoljski in varnostni predpisi nadzorujejo lokacijo, dejavnost in emisije rafinerij. Večja ozaveščenost o okoljskih vprašanjih je osredotočila pregled na te objekte, ki lahko povzročijo onesnaževala in rakotvorne snovi ter zmanjšajo kakovost zraka. Kljub temu so številni proizvodi, ki jih ustvarijo rafinerije nafte, bistveni za sodobno družbo.