Rafinat opisuje kateri koli material, ki ostane iz kemičnega ali mehanskega postopka po odstranitvi želene kemikalije ali materiala. Lahko opisuje tekočino ali trdno snov in se lahko nadalje obdela v dodatnih korakih ali obravnava kot odpadni material. Tudi če se rafinat ne uporablja za pridobivanje dodatnih proizvodov, bo morda zahteval nadaljnjo obdelavo, da se prepreči nastanek kakršnih koli okoljskih težav, ko se pošlje na odlagališče ali odlagališče.
Ko se surovo nafto iz zemlje predela v rafineriji, nastane mešanica naftnih derivatov na osnovi ogljika. Podobni produkti se lahko ustvarijo iz reakcij zemeljskega plina ali metana, da tvorijo kompleksne organske molekule ali molekule, ki vsebujejo ogljik. Za ekstrakcijo želenih spojin je mogoče uporabiti različne postopke, vključno z destilacijo s vrenjem tekočin ali ekstrakcijo s topilom ali vodo iz tekočin ali trdnih snovi. Ko je kateri koli od teh procesov končan, ostane rafinat, ki se pogosto dodatno obdela, da se odstranijo dodatni materiali.
Običajni tok rafinata pri predelavi nafte je znan kot tok C4. Izraz C4 se nanaša na štiri ogljike v različnih molekulah, ki se obdelujejo. Molekula C4 je opisana kot v družini butana in lahko vključuje buten, izobutan in izobutilen. Vsi imajo v svojih molekulah štiri ogljike in so dragoceni kot surovine za plastiko in goriva.
Ko se tok C4 predela, vsak korak proizvede eno želeno kemikalijo, preostali material pa je treba nadalje obdelati ali zavreči. Vsak rafinat postane surovina ali surovina za naslednji korak ekstrakcije ali destilacije. Preostali ali ostanki produkta so lahko katrani ali težki naftni derivati, ki niso primerni za nadaljnjo predelavo ali komercialno prodajo.
Rudarstvo uporablja kombinacijo različnih korakov za odstranjevanje želenih kovin iz nepredelane rude ali zemlje ali kamnin, ki vsebujejo kovine. Mletje in ločevanje rude z mehanskimi stresalniki ali separatorji se lahko uporablja za ločevanje nekaterih kovin od kamnine. Kamnina, ki zdaj velja za rafinat, je pogosto kemično obdelana za ekstrakcijo ali odstranitev dodatnih kovin. V nekaterih primerih so tekočine iz kemičnih reakcij tudi rafinati, saj jih obdelamo v več korakih, da odstranimo čim več dragocene kovine.
Kemična obdelava številnih materialov lahko ustvari ostanke ali odpadne produkte, ki zahtevajo posebno ravnanje, da se prepreči onesnaženje okolja. Zlato in druge kovinske rude vsebujejo majhne količine radioaktivnih spojin, ki se lahko koncentrirajo v toku rafina. Ti materiali bodo morda potrebovali nadaljnjo obdelavo, da se zmanjša tveganje za ljudi in okolje. Pri predelavi nafte nastanejo težke katranom podobne spojine, ki lahko povzročijo raka pri ljudeh in jih bo morda treba pred odstranitvijo sežgati ali dodatno predelati. Nekatere kemikalije, ki se uporabljajo za predelavo rafinatov, so nevarne in jih je treba pred odstranjevanjem odstraniti.