V računalnikih je radirka izraz, ki se uporablja za opis programskega programa ali strojne naprave, ki je namenjena popolnemu izbrisu vsebine trdega diska. Uporaba radirke je edini pravi način za zagotovitev odstranitve podatkov s trdega diska, saj preprosto formatiranje pogona pušča možnost obnovitve velike količine prisotnih informacij. Za radirko obstajajo različne ravni varnosti, pri čemer najosnovnejša dela več kot preprosto formatiranje, vendar še vedno pušča nekaj možnosti rekonstrukcije bitov podatkov, najnaprednejša pa uniči vsak košček podatkov na disku.
Če želite razumeti, zakaj je radirka pomembna, je lahko koristno razumeti, kako trdi diski shranjujejo informacije in kaj se zgodi, ko računalniku rečemo, da izbriše datoteko. Datoteke so shranjene v bitih na disku; ko uporabnik odpre datoteko, preveri, kje je ta datoteka shranjena, in jo prebere. Sčasoma se bodo te datoteke razdrobile in razširile po trdem disku, vendar jih trdi disk še vedno lahko najde in v celoti rekonstruira datoteko. Prazen prostor na trdem disku je označen kot prazen, tako da računalnik ve, da lahko tja postavi nove datoteke ali pusti, da se obstoječe datoteke razširijo na te podatkovne bloke.
Ko je datoteka izbrisana, jo najprej odložite v začasni koš na računalniku, na primer v koš za smeti ali koš za recikliranje. Na tej točki lahko vsak uporabnik preprosto odpre koš in poišče datoteko ter jo povleče nazaj ven, da jo znova odpre. Mnogi ljudje, ko izpraznijo koš, mislijo, da so te datoteke trajno izbrisane. V resnici se je vse, kar se je zgodilo, to, da je računalnik te podatkovne bloke preklopil s tem, da je rekel, da imajo informacije o njih, da je rekel, da so prazni in jih je mogoče prepisati.
Trik je v tem, da ti bloki ne bodo nujno prepisani, razen če bo v računalnik dodanih veliko drugih datotek. To pomeni, da lahko napredni uporabnik preprosto preklopi, kako jih računalnik vidi, in informacije se bodo znova pojavile. Pravzaprav, tudi če je v računalnik dodanih veliko novih datotek, je velika verjetnost, da bodo kosi izvirnih datotek ostali. Posameznik bi lahko rekonstruiral velike količine podatkov, kot so deli osebne e-pošte, gesla ali podatki za obračun. Zaradi tega je ključnega pomena, da pri odlaganju trdega diska, na katerem so lahko občutljivi podatki, uporabite radirko.
Radirka v bistvu vzame vse te koščke podatkov in pove, da so prazni. Nato gre skozi in naključno zapiše informacije na vsak bajt trdega diska ter poskrbi, da prepiše vse, kar je tam. Standardna oblika za radirke je sestavljena iz prehoda in pisanja 1 na vsak bajt, nato pa skozi in pisanja 0 na vsak bajt. Na koncu tega je verjetno, da bodo vsi podatki popolnoma izbrisani.
Radirka za strojno opremo naredi isto stvar kot programska radirka, vendar to počne brez potrebe po računalniku. Na ta način lahko oseba vzame trdi disk, ga vtakne v radirko in ta bo samodejno počistila vse podatke z njega. To je lahko idealno za organizacije z veliko trdimi diski, ki jih je treba izbrisati. Za ljudi, ki želijo biti popolnoma prepričani, da so njihovi podatki izginili, obstaja še ena možnost: drobljenje trdega diska. To je postopek dejanskega odvzema podatkovnih plošč s trdega diska in njihovega drobljenja ter včasih nadaljnjega sežiganja, kar zagotavlja, da noben podatek ne more preživeti.