Radarski detektor je majhna elektronska naprava, ki jo nekateri vozniki uporabljajo za zaznavanje prisotnosti policijskih radarskih enot. V idealnem primeru bo naprava zaznala signal radarske pištole, preden bo voznik prehitel mimo policista, ki ga uporablja. Njegovo uporabo je mogoče najbolje opisati kot tolerirano, če ne v nekaterih jurisdikcijah strogo zakonito. Večina voznikov, ki ga uporabljajo, ga drži pritrjenega na vizir ali drugo neopazno območje.
Kaj radar detektor dejansko zazna, je odvisno od znamke in modela radarske puške, ki jo uporabljajo organi pregona. Zelo osnovna radarska pištola odda radijski signal na določeni frekvenci, ki se odbije od ciljanega predmeta (na primer karoserije avtomobila) in se vrne v radarsko pištolo. Ta signal se premika s svetlobno hitrostjo, tako da lahko računalniška enota izračuna čas, ki je potreben, da se signal vrne. Če se ciljni objekt premika proti radarski pištoli, postane frekvenca višja zaradi pojava, imenovanega Dopplerjev premik. To pomeni, da lahko premikajoče se policijsko vozilo natančno izračuna hitrost avtomobila, ki se mu približuje. Policiji ni treba ostati ob avtocesti, da bi odkrili prehitreje z radarskimi puškami.
Radarski detektor je nastavljen na isto radijsko frekvenco kot večina radarskih pušk, čeprav lahko policija pogosto spreminja frekvence. V enakem smislu, kot lahko avtoradio zazna določen signal na AM ali FM kanalu, lahko detektor zazna aktiven signal na frekvenci policijskega radarja, preden avto pride v svoje veljavno območje. Naprava pošilja tako zvočni kot vizualni signal vozniku, ki bi moral imeti dovolj časa, da upočasni na dovoljeno hitrost. Močno je odvisno od nagnjenosti policista, da radarsko pištolo stalno prižge, namesto da bi uporabljal hitre impulze. Če se policijski avto tiho približa prehitremu avtomobilu, preden aktivira osnovni radar, radar detektor ne bo nudil veliko zaščite.
Sodobnejši sistemi radarske puške so opustili enostavno zaznavne frekvence za manj očitne pasovne širine. Namesto nenehnega oddajanja nove radarske puške uporabljajo hitre rafale na tem, kar policija imenuje območje K-pasa. Sofisticiran radarski detektor lahko še vedno zazna te hitre signale, če so bili drugi hitrostniki že uglašeni. Glede na to, da lahko povprečna kazen za prekoračitev hitrosti stane kar nekaj denarja in znatno zvišanje zavarovalnih stopenj, se cena napredne naprave za zaznavanje morda zdi vredna tistega voznika, ki je nagnjen k prehitri vožnji.
Najnovejši trend pri zaznavanju hitrosti uporablja lasersko svetlobo namesto zvočnih valov. Sistem, imenovan LIDAR (Light-based Detection And Ranging), lahko vzpostavijo organi pregona, da samodejno zazna prehitro z zelo natančnimi laserskimi meritvami. Ker so laserski signali tako ozko usmerjeni, jih standardni radarski detektor ne more zaznati pred prihodom. Namesto tega se pošlje odsevni signal, ki ga ustvari LED (svetleča dioda), da blokira lasersko svetlobo. LED se ujema s frekvenco laserske svetlobe na pištoli in vključuje dodaten elektronski “šum”. To povzroči, da radarska pištola odda nerazumljiv odčitek, ki ga ni mogoče uporabiti za pregon osumljene prehitre vožnje.