Računovodstvo zalog je postopek spremljanja gibanja zalog v podjetju in iz njega. Zajema tako logistiko upravljanja zalog kot s tem povezano finančno računovodstvo. V finančnem kontekstu ima večina držav posebna pravila o tem, kako je treba voditi računovodstvo zalog in navesti v računovodskih izkazih podjetja.
Načeloma računovodstvo zalog preprosto pomeni vodenje evidence o tem, koliko zalog ima podjetje in njihovo skupno vrednost. V praksi je to lahko bolj zapleteno, saj ima večina podjetij več linij izdelkov v več skladiščih. Obstaja tudi možnost zmede in zapletenosti, ko proizvodno podjetje izvede več korakov za proizvodnjo končnega izdelka. Na primer, pri avtomobilu lahko deli, kot so motor, podvozje in vetrobransko steklo, obstajajo bodisi kot neuporabljeni deli bodisi v obliki dokončanega, a neprodanega avtomobila. Podjetje ima lahko tudi druge dele, kot so stereo sistemi, ki jih je mogoče pozneje dodati “dokončanemu” avtomobilu za izpolnitev naročila po meri.
Eno vprašanje, ki je še posebej pomembno pri računovodstvu zalog, je, da se lahko cena nakupa komponent ali zalog sčasoma spremeni. Na primer, podjetje ima lahko v eni fazi 100 poštnih škatel, ki stanejo 0.10 USD (USD), in še 100 poštnih škatel, ki stanejo 0.12 USD, saj jih je kupil po dvigu cene s strani dobavitelja. Ob predpostavki, da so te škatle enake, bo prišlo do morebitne zmede, ko bodo škatle uporabljene in poslane stranki, podjetje pa mora vrednost škatel odšteti od celotne zaloge.
Obstajata dva glavna pristopa k tej težavi. Ena je znana kot First In First Out ali FIFO. To deluje na podlagi tega, da se vsaka enota, poslana iz zaloge, predpostavlja, da je najzgodnejša, ki je vstopila v inventar. V zgornjem primeru bi bila to škatla, ki bi podjetje stala 0.10 USD.
Glavni alternativni sistem je Last In First Out ali LIFO. To deluje na podlagi tega, da se vsaka enota, poslana iz inventarja, domneva, da je zadnja, ki je vstopila v inventar. V zgornjem primeru bi bila to škatla, ki bi podjetje stala 0.12 $. Pomembno je omeniti, da v računovodskem smislu ni pomembno, katera škatla je dejansko fizično poslana.
V navedenem primeru bi podjetje, ki uporablja LIFO, odštelo več denarja za vsako poslano škatlo, zaradi česar bi bila papirna vrednost svojega zalog nižja. To bo v večini primerov zaradi učinkov inflacije. V mnogih primerih se papirna vrednost zalog podjetja šteje za prihodke v finančnih računih in tako vpliva na davčne obveznosti podjetja. Številna ameriška podjetja uporabljajo sistem LIFO, kar posledično znižuje davčna plačila. Nekatere države zahtevajo, da podjetja uporabljajo FIFO, tako za povečanje davčnih prihodkov kot za lažjo primerjavo med različnimi podjetji.