Upravljavsko računovodstvo je notranja oblika računovodstva, ki jo najdemo v številnih podjetjih. Pomemben vidik te vrste računovodstva je alokacija stroškov blaga ali storitev, ki jih proizvaja podjetje. Stroškovno računovodstvo po dejavnostih je posebna oblika alokacije stroškov, ki se uporablja v podjetjih. Osredotoča se na razporeditev stroškov na podlagi stroškovnih dejavnikov, kar predstavlja dejavnost, ki bo dodala stroške blagu ali storitvi. Čeprav je nekoliko podrobno in zamudno, bo računovodstvo stroškov, ki temelji na dejavnostih, podjetjem pogosto zagotovilo najbolj natančne stroške za izdelke, ki jih proizvajajo.
V okolju stroškovnega računovodstva obstajajo trije glavni stroški: neposredni materiali, neposredno delo in režijski stroški proizvodnje. Neposredni materiali predstavljajo vsak fizični predmet, potreben za proizvodnjo blaga, kot so les, minerali, računalniški čipi, plastika ali drugi predmeti. Neposredno delo je delovna sila, povezana s proizvodnjo izdelka. Samo delo, ki je vključeno v glavni proizvodni proces, je neposredno delo. Režijski stroški proizvodnje so stroški komunalnih storitev ali objektov, ki so rezultat proizvodnega procesa. Vsaka od teh skupin bo imela stroškovno gonilo za obračunavanje stroškov na podlagi dejavnosti; tako se stroški nanašajo na proizvedeno blago in storitve.
Neposredna razporeditev materiala je v stroškovnem računovodstvu na podlagi dejavnosti dokaj enostavna. Stroški vsakega materiala, potrebnega za proizvodnjo blaga, so povzročitelj stroškov. Zato je to strošek za ta poseben del računovodskega procesa. Lahko pa postane zapleteno, če ima podjetje več neposrednih materialov, potrebnih za proizvodnjo ene same enote. Računovodje morajo biti prepričani, da vključijo vsak strošek v del materiala, uporabljenega v izdelku.
Neposredno delo je tudi enostavno izračunati v tej metodi stroškovnega računovodstva. Vsaka ura dela – ali delna delovna ura – je dejavnost, ki povzroča stroške. Posledica tega je, da se proizvodni stroški dela neposredno dodelijo izdelku. Podobno kot pri dodeljevanju neposrednih materialov mora imeti več posameznikov, ki delajo na izdelavi izdelka, dodeljene stroške, sicer bodo podjetja podcenjevala izdelek in izgubila denar na tem delu procesa.
Splošni stroški proizvodnje so tisti, kjer se večina dela zgodi pri razporejanju stroškov po metodi stroškovnega računovodstva, ki temelji na dejavnosti. Računovodje bodo izračunali stroške, ki jih podjetje potrebuje za vzpostavitev proizvodnega procesa za blago. To je običajno pri metodi paketnega obračunavanja stroškov, ki je ena od dveh običajnih stroškovnih metod v upravljavskem računovodstvu. Računovodje morajo nato določiti najboljši nosilec stroškov, ki ga bodo uporabili pri uporabi proizvodnih režijskih stroškov, kot je število delovnih ur ali strojnih ur, potrebnih za proizvodnjo blaga. Postopek razporeditve režijskih stroškov proizvodnje postane skupni režijski stroški, deljeni s skupnimi urami, kar bo dalo strošek na enoto, ki ga je treba razporediti na vse proizvedeno blago ali storitve.