Računovodski konzervativizem je finančni pristop, ki ga mnoga podjetja uporabljajo za omejevanje količine tveganja v svojih računovodskih informacijah. Ta previdna metoda predvideva nižje dobičke skupaj z večjimi izgubami. Podjetja lahko uporabijo ta pristop, da se izognejo zavajanju notranjih ali zunanjih poslovnih deležnikov glede finančnega zdravja podjetja. Obstaja več metod za uporabo konzervativnega pristopa k računovodskim praksam podjetja.
Pogoste metode
Strogo priznavanje prihodkov je običajna politika mnogih podjetij, ki uporabljajo računovodski konzervativizem. Pripoznavanje prihodkov sledi osnovnemu računovodskemu konceptu, znanemu kot načelo ujemanja, ki zahteva, da so vsi stroški, nastali v obračunskem obdobju, vključeni v vse prihodke, prikazane v računovodskih izkazih. Ko je blago prodano ali storitve dokončane in je prihodek unovčljiv, se pripozna; iztržljivi prihodek označuje transakcijo, pri kateri se predmeti zamenjajo za denar ali terjatve do gotovine, kot je terjatev do kupcev. Računovodski konzervativizem ne beleži prihodkov, dokler niso uresničljive vse informacije v zvezi s finančnimi transakcijami; to zagotavlja, da podjetje ne poroča preveč o prihodkih, kar lahko vodi do napihnjenega bruto dobička.
Drug konzervativen pristop v računovodstvu je precenjevanje popravka vrednosti slabih terjatev. Podjetja, ki prodajajo blago ali storitve, običajno ugotovijo, da imajo visoka stanja terjatev; to pomeni, da več strank dolguje podjetju denar, da bi v celoti zaključili transakcijo. Popravek za slabe terjatve predstavlja znesek, za katerega podjetje pričakuje, da ga ne bo prejelo od strank. Računovodski konzervativizem beleži višje popravke vrednosti za dvomljive račune, da zagotovi, da terjatve družbe predstavljajo natančnejšo prihodnost glede izterjave gotovine.
Družba lahko pri merjenju vrednosti sredstev in obveznosti do virov sredstev uporablja tudi računovodski konzervativizem, ki predstavlja konzervativen pristop k bilanci stanja družbe. V zadnjih desetletjih se finančni trgi bolj zanašajo na podatke o bilanci stanja podjetja kot na izkaz poslovnega izida, običajno zato, ker bilanca stanja zagotavlja informacije o resnični ekonomski vrednosti podjetja. Osnovni izračun ekonomske vrednosti podjetja je bilančna vsota minus skupne obveznosti; konzervativni računovodski pristopi pomagajo zagotoviti, da te informacije niso prenapihnjene, da bi predstavili boljšo sliko o finančnih informacijah podjetja.
Lažne številke
Pomembna težava pri uporabi računovodskega konzervativizma je zmožnost podjetja, da v tekočem obračunskem obdobju poroča premajhno prihodke in pozneje poroča previsoko. To se zgodi, ker podjetje ne pripozna prihodkov ali ustvari visok popravek za dvomljive račune, čeprav je denar dejansko izterljiv. Izjemno visok dohodek na kasnejših datumih lahko povzroči, da poslovni deležniki verjamejo, da podjetje deluje bolje, kot je v resnici v trenutnih razmerah. Ta nihajoči izkaz poslovnega izida in bilanca stanja lahko ustvarita izkrivljene informacije, kar podjetju oteži spremljanje njegove resnične finančne uspešnosti.