Računovodski cikel je niz korakov, ki jih v dobri računovodski praksi vedno sledimo. Koraki zajemajo celoten postopek od prvega zbiranja podatkov o transakcijah do trenutka, ko so računi zaključeni. Računovodski cikel se tako zgodi enkrat v vsakem obdobju poročanja, kar je interval, v katerem se izdelajo računi. Dolžina obdobja poročanja je lahko le teden za večje podjetje do eno leto za samozaposleno osebo z malo transakcijami. Računovodski cikel se najbolj neposredno nanaša na ročno računovodstvo, znano kot knjigovodstvo, čeprav so splošna načela pokrita z računalniškimi računovodskimi metodami.
Število korakov v računovodskem ciklu je odvisno od tega, kako je razčlenjen. V tej razlagi je devet korakov. Prvi korak je zbiranje podatkov za transakcije, kot je blagajna v trgovini ali plačilna lista zaposlenih. Te so pogosto razvrščene v kategorije, ki jih določa računovodski sistem podjetja. Kategorije lahko na primer zajemajo različne trgovine ali različne vrste izdelkov.
Drugi korak je knjiženje, ki preprosto vključuje dodajanje podatkov v tekoči zapis, običajno znan kot splošni dnevnik ali knjiga prvotnih vnosov. Tretji korak vključuje seštevanje številk v celotnem obdobju poročanja v tako imenovani glavni knjigi. Četrti korak je izdelati tako imenovano neprilagojeno poskusno bilanco. To je preprosto preverjanje, ali je vsota vseh kreditnih saldov, kot so prihodki in sredstva, enaka vsoti vseh bremenitev, kot so odhodki in obveznosti. Če vsota nista enaka, je to znak, da je bila v procesu storjena napaka, ki jo je treba identificirati in popraviti.
Peti korak je, da zabeležite vse prilagoditve ob koncu obdobja, ki vključujejo prihodke ali odhodke, ki so bili zasluženi ali nastali, vendar še niso evidentirani. Šesti korak je prilagojeno poskusno stanje, ki ponovi postopek iz četrtega koraka, vendar vključuje prilagoditve ob koncu obdobja. Spet bi morala biti kreditna stanja enaka debetnim stanjem.
Sedmi korak je priprava računovodskih izkazov z uporabo številk, ki so bile potrjene v šestem koraku. Osmi korak je dodajanje celotnega dobička ali izgube evidentiranim sredstvim podjetja, na primer kot dodatek k njenemu denarnemu stanju. To pomeni, da je denar iz transakcij v obdobju poročanja v celoti »obračunan« in se ne pojavlja v številkah za transakcije v naslednjem obdobju. Ta postopek je znan kot zaprtje računov. Deveti korak je preveriti, ali so spremembe, narejene v osmem koraku, pravilne.