Računovodska napaka je napaka v finančnem računovodstvu, ki ni goljufive narave. Te nedolžne napake je mogoče močno zmanjšati z uporabo računovodij, ki poznajo računovodske postopke in finančni položaj posameznega posameznika ali podjetja. Ko se ugotovi napaka te vrste, jo je treba čim prej popraviti.
Nekatere računovodske napake so napake opustitve, pri katerih je nekaj pomotoma izpuščeno iz računovodskega izkaza. Številni ljudje, ki uravnotežijo svoje čekovne knjižice, so opazili posledice napake pri opustitvi, ko pozabijo prijaviti transakcijo in prekoračijo svoje račune ali ne morejo vzpostaviti ravnotežja svojih knjig. Transakcija morda ni zabeležena ali pa je zabeležena na napačnem mestu, kar vodi do opustitve računovodskega izkaza, kar ustvarja neskladje.
Napake pri proviziji vključujejo podatke, ki so evidentirani ali izračunani napačno. Računovodja lahko na primer prenese številke, doda namesto odštevanja ali naredi podobno napako v računovodstvu. Slabi izračuni so bili v preteklosti pogosta računovodska napaka, čeprav je uporaba programske opreme te napake močno zmanjšala. Računovodska programska oprema izračuna samodejno, tako da dokler je transakcija pravilno vnesena, ne sme biti matematičnih napak.
Nazadnje, zaradi načelne napake se načela računovodskega postopka uporabljajo nepravilno ali malomarno. Obstaja vrsta standardnih računovodskih praks, ki naj bi jih ljudje uporabljali pri vodenju finančnih računov, in ta splošno sprejeta računovodska načela (GAAP) morajo upoštevati vsi računovodje. Računovodje, ki teh postopkov ne uporabljajo pravilno, lahko ustvarijo računovodske napake, ki bodo povzročile neskladja v računovodskih izkazih.
Ko je računovodska napaka prepoznana, se sprejmejo ukrepi za ugotavljanje, zakaj je do nje prišlo. Nato je mogoče napako popraviti. Prav tako je pomembno odpraviti vzrok, da zmanjšate tveganje za ponovitev napake. Na primer, če računovodsko načelo ni bilo upoštevano, računovodja ve, da ga bo v prihodnosti upošteval. Poleg tega bi lahko računovodja v prihodnosti odgovarjal za neupoštevanje postopka.
Včasih je težko razlikovati med resnično računovodsko napako in goljufijo. Revizor, ki preiskuje primer, lahko pride do informacij, s katerimi je mogoče ugotoviti, ali je računovodja naredil nedolžno napako ali je poskušal zagrešiti goljufijo. Revizija lahko na primer ugotovi, da je računovodja vedel za računovodsko napako in ni ukrepal, kar bi nakazovalo, da je šlo za goljufijo.