Računalništvo na zahtevo je model poslovnega računalništva, ki podjetjem omogoča, da zagotovijo dostop do računalniških virov, ko postanejo potrebni, namesto polni delovni čas. S tem lahko podjetje med drugim prihrani denar za licenciranje strojne in programske opreme.
Običajno uporabo računalništva na zahtevo lahko najdemo v bolnišničnem okolju ali v zelo velikih organizacijah. Računalniki, ki se uporabljajo v tovrstnem okolju, so običajno odvisni od drugih računalnikov, da jim zagotovijo večino virov, ki jih potrebujejo. Ti “tanki odjemalci” lahko izvajajo osnovno kopijo operacijskega sistema in uporabljajo vse druge potrebne vire z omrežne lokacije.
Delovanje v računalniškem modelu podjetja na zahtevo lahko omogoči zmanjšanje stroškov licenciranja, če so aplikacije konfigurirane v okolju terminalskih storitev. Licence so na voljo po potrebi, vendar jih je v nekaterih primerih mogoče hraniti v skupini, da se vsem uporabnikom omogoči, da črpajo iz razpoložljivih kopij samo, ko se uporablja aplikacija, kar zmanjša skupno število licenc. Ta način računalništva lahko zmanjša tudi stroške upravljanja za okolje in porabo energije za organizacijo. To je mogoče, ker je mogoče uporabljene aplikacije enkrat namestiti v farmo strežnikov in jih distribuirati z orodji na zahtevo, kot so Citrix ali druge aplikacije terminalskih storitev, da se aplikacija predstavi uporabnikom. To zmanjša, kolikokrat se izvede namestitev ali uvajanje.
Kar zadeva zmanjšanje porabe energije, tanki odjemalci porabijo veliko manj energije kot polno funkcionalni odjemalci in lahko izjemno zmanjšajo odtis organizacije.
Številni veliki prodajalci, kot so HP, Sun Microsystems, Microsoft in IBM, si prizadevajo ustvariti čim več uporab in scenarijev za svoje računalniške izdelke na zahtevo. Ker postaja vse več teh izdelkov na voljo in jih je enostavno prilagoditi okolju na zahtevo, bi lahko vse več podjetij iskalo računalništvo na zahtevo kot pot svoje prihodnosti. V prihodnosti bi lahko še več virtualizacije postalo zelo razširjeno. Ta tehnologija omogoča, da se strežniški odtis organizacije močno zmanjša s konsolidacijo več fizičnih strežnikov v navidezne stroje, ki se izvajajo na eni fizični strojni platformi in delijo strojno opremo na več gostovanih strežnikih.
Nekatere najnovejše tehnologije omogočajo tankim odjemalcem, da se zaženejo iz omrežja in naložijo sliko operacijskega sistema iz omrežja skupaj z drugimi aplikacijami, ki jih uporabnik morda potrebuje.
Zdi se, da podjetniški model računalništva na zahtevo ne bo izginil z izdajo operacijskega sistema Microsoft Windows 2008 in Hyper-V, virtualizacija strežnikov bo verjetno postala še bolj razširjena in mnogim drugim organizacijam omogočila, da izkoristijo računalništvo in virtualizacijo na zahtevo.