Računalniške igre so vrsta videoiger, ki se igrajo na osebnem računalniku in ne na namenski konzoli za video igre. Priljubljenost računalniških iger se je z leti spremenila, saj so cene in zmogljivost nihale med konzolami in osebnimi računalniki. V sodobnem času se je v veliki meri ustalila, saj so številne igre namenjene izključno računalnikom, druge vrste iger pa so bolj primerne za konzole.
Zgodnje igranje iger se je v veliki meri vrtelo okoli besedilnih pustolovščin, saj je bilo to področje, kjer so se lahko takoj razlikovali od arkadnih iger. Čeprav so obstajale zgodnje grafične računalniške igre, kot je Spacewar!, ki je bila morda prva računalniška igra doslej, je bilo veliko najbolj priljubljenih preprostih vnosov besedila. Prvotna in morda najbolj znana od teh je bila Pustolovska igra, kasneje pa igre, ki so temeljile na njenem uspehu. Sčasoma so ideji o igranju besedila dodali grafiko, pri čemer je besedilo ostalo kot ukazni vnos, čeprav je preprosta grafika pomagala zgraditi sceno.
V zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja je priljubljenost iger na srečo doživela razcvet, saj je dno padlo s trga konzolnih video iger. Prenasičenost slabih iger za konzole v kombinaciji z nižjimi cenami za domače računalnike je za mnoge ljudi naredila igranje iger očitno izbiro. Ko je izšel sistem Nintendo Entertainment System, se je ta razcvet nekoliko upočasnil, čeprav se je v Evropi nadaljeval še mnogo let.
Z dodajanjem miške kot vhodne naprave računalnikom je postalo grafično igranje veliko bolj smiselno. Grafične pustolovske igre, kot je priljubljena serija King’s Quest, so uporabile miško, da bi igralcu omogočile interakcijo z okoljem statične slike. Hkrati se je začel pojavljati nov žanr, prvoosebna streljačina. Enega prvih od teh, Wolfenstein 3D, je izdal id Software leta 1992 in je pomagal popularizirati idejo prvoosebnih strelcev.
Naslednje leto je id Software, ki je uporabljal nenehno naraščajočo procesorsko moč računalnikov, izdal Doom, revolucionarno prvoosebno strelsko igro, ki je bila ena najbolj priljubljenih iger tistega časa. Industrija je ostala relativno stabilna do leta 1996, ko so nadaljnje inovacije v tehnologiji video kartic omogočile še bolj okrašene in osupljive igre, pri čemer je bil Tomb Raider zgodnji strelec tretje osebe, ki je izkoristil procesorsko moč računalnikov tiste dobe.
Na prelomu tisočletja so računalniške igre narasle v še večji trg, kot je bilo tradicionalno, in postale ena glavnih uporab računalnikov v večini domov. Igre so postale še bolj zapletene, saj je tehnologija še napredovala in ko so razvijalci iger začeli eksperimentirati z novimi metodami interakcije, ki so razlikovale računalniško platformo od konzole. Igre, kot so Warcraft in Starcraft, Command and Conquer, Black & White in The Sims, so vse primeri te vrste iger.
Nastanek množičnih grafičnih spletnih iger vlog je bil naslednji velik preskok v računalniških igrah. Podobno konceptu kot besedilni MUD-ji, ki so obstajali že od prvih dni interneta, so te ogromne igre v celoti izkoristile vseprisotnost hitrega interneta in zmogljivih računalnikov. Ker so tisočim do sto tisočim igralcem omogočili interakcijo v virtualnem svetu, so postali ogromen tržni delež na trgu video iger in sami zase družbeni fenomen.