Računalniški simulator letenja je poustvarjanje izkušnje pilotiranja letala. Kot pove že ime, se večinoma izvaja prek računalnika. Računalniški simulator letenja se od polnega simulatorja letenja (FFS) razlikuje po tem, da se računalniški simulator letenja običajno nahaja doma, medtem ko je veliko bolj zapleten in dražji FFS predvsem komercialni ali vojaški simulator. Obe vrsti simulatorjev letenja imata računalniške komponente, vendar je računalniški simulator letenja mogoče zagnati na osebnem računalniku (PC), medtem ko FFS pogosto zahteva veliko bolj zapletene digitalne in analogne sisteme za njegovo delovanje. Računalniške simulatorje letenja pogosto imenujemo video igre za simulacijo letenja, da bi jih lažje ločili od industrijskih.
Računalniški simulator letenja je običajno v obliki računalniške igre, ki se lahko izvaja na osebnem računalniku. Običajni računalniški simulatorji letenja vključujejo izjemno priljubljen Microsoft Flight Simulator™, ultra-realističen X-Plane™ in častitljivo kultno klasiko Falcon™ 4.0. Niso omejeni na sisteme, ki temeljijo na Windows, in jih je mogoče najti za Linux, Macintosh in celo iPhone. Sistemi za video igre imajo na voljo tudi video igre s simulacijo letenja, vendar veljajo za veliko manj realistične kot njihovi računalniški kolegi.
Večina računalniških simulatorjev letenja ne zahteva dodatne strojne opreme poleg tiste, ki jo običajno najdemo v domačem računalniku, čeprav so morda zaželeni nekateri dodatni elementi. Tipke in drugi instrumenti v pilotski kabini letala so prikazani na zaslonu računalnika, nadzor letenja pa poteka z miško in tipkovnico. Večina ljubiteljev računalniških simulatorjev letenja bo želela kupiti tudi igralno palico za boljšo simulacijo letenja, morda pa bodo zaželene slušalke za komunikacijo z drugimi igralci v načinu za več igralcev. Najbolj ekstremni navdušenci zgradijo ali kupijo lastne simulacijske pilotske kabine ali simpite, ki lahko stanejo celo več kot tipičen domači računalnik.
Računalniške simulatorje letenja lahko razdelimo v tri osnovne kategorije: tradicionalni simulatorji letenja, simulatorji bojnega letenja in znanstvenofantastični simulatorji letenja. Tradicionalni simulatorji letenja omogočajo igralcem letenje različnih vrst letal v realističnem okolju. Dejavnosti, kot so letenje na letalskem mitingu, pristanek na letališču ali vzlet z majhnega zasebnega letališča, so primeri možnega igranja v tradicionalnem simulatorju letenja. Simulatorji bojnega letenja se odvijajo v bojnih situacijah in običajno zahtevajo, da igralci dosežejo vojaške predmete.
Vključitev sovražnikovih letal v pasji boj, bombardiranje ciljev na vojnem območju in pristanek lovskega letala na letalonosilko pod sovražnikovim ognjem so primeri te vrste igre. Znanstvenofantastični simulatorji letenja predstavljajo igre, ki simulirajo vozila, ki z uporabo pravilne tehnologije ne obstajajo, vendar so na splošno v skladu z naravnimi zakoni vesolja. V igrah tega sloga lahko letite z lovcem TIE, pilotirate vesoljsko ladjo, polno kolonistov na drug planet, ali poskušate pretihotapiti orožje skozi medgalaktične vesoljske poti.
Računalniški simulatorji letenja imajo na spletu veliko privržencev. Nekatere od teh spletnih skupnosti ponujajo vtičnike, modifikacije in dodatno vsebino za računalniške simulatorje letenja. Drugi ponujajo igralcem sredstva za srečanje in igranje drug z drugim. Izkušnje spletnega igranja so lahko izjemno zapletene in zanimive ter vključujejo spletne eskadrilje lovcev, virtualne letalske družbe in interakcije navideznega kontrolorja zračnega prometa/pilota.