Računalniška varnost vključuje zaščito računalnikov in omrežij pred zlonamerno programsko opremo, hekerji in drugimi grožnjami, hkrati pa ohranja zasebnost v internetu ter fizičnih sistemih in omrežjih. Upoštevajo se tako fizični kot digitalni dejavniki, saj lahko vsak povzroči ogroženost celovitosti sistema. Glavna pokrita področja vključujejo varnost fizičnega dostopa, varnost operacijskega sistema, celovitost in zaščito podatkov ter dostop do omrežja in vdore. Cilj računalniške varnosti je čim bolj zmanjšati ta tveganja in uporabiti protiukrepe za čim hitrejšo odpravo varnostnih težav.
Fizični dostop je eden najbolj kritičnih dejavnikov pri varovanju računalniških sistemov in omrežij. Tudi če sprejmemo ukrepe za šifriranje podatkov in blokiranje dostopa do omrežja, bodo ti nesmiselni, če nekdo ukrade fizični sistem ali pridobi neposreden dostop do njega. Fizična varnost vključuje zavarovanje zgradbe, v kateri je računalnik, s posebnimi vrati, identifikacijskimi postopki in varnostnimi kamerami. Vključuje tudi usposabljanje zaposlenih, da svojih gesel ne dajejo tujcem in da prepoznajo tehnike socialnega inženiringa.
Varnost operacijskega sistema je še en pomemben dejavnik računalniške varnosti. Če napadalec prevzame nadzor nad računalnikom osebe, lahko nadzoruje operacijski sistem žrtve, ukrade podatke in uniči pomembne informacije. Varnostne luknje najdemo v najpogostejših operacijskih sistemih, zato prodajalci občasno izdajajo popravke, ki jih uporabniki lahko namestijo za boljšo zaščito svojih sistemov. Virusi in vohunska programska oprema predstavljajo tudi tveganje za številne operacijske sisteme, zato je za preprečevanje izgube podatkov in nepooblaščenega dostopa potrebna programska oprema za zaščito pred virusi. Če je računalnik na območju z veliko ljudmi okoli njega, bi morali uporabniki uporabljati tudi zapletena gesla, da preprečijo nepooblaščenim uporabnikom, da bi spreminjali ali brali občutljive podatke na svojih računalnikih.
Računalniški trdi diski, optični mediji in bliskovni pomnilnik pogosto vsebujejo osebne podatke, zato računalniška varnost poudarja zaščito teh elementov s šifriranjem, ki izboljša varnost podatkov, tako da jih naredi nečitljive nepooblaščenim osebam. Številni operacijski sistemi imajo funkcije, ki lahko šifrirajo posamezne datoteke ali celotne trde diske. Na voljo je posebna strojna oprema, ki lahko šifrira podatke, tudi če so dostopni na drugem računalniku.
Zaščita računalniških omrežij je ključnega pomena za računalniško varnost. Hekerji, ki najdejo informacije v omrežju podjetja, lahko uporabljajo orodja za dostop do drugih računalnikov in strežnikov. Požarni zid pomaga blokirati dostop do omrežja in ga je mogoče konfigurirati na različne ravni varnosti. Brezžična omrežja imajo tudi funkcije šifriranja, ki lahko zaščitijo podatke in preprečijo nepooblaščen dostop do omrežja.