Računalniška umetnost se običajno šteje za kakršno koli vizualno umetniško izražanje, ki pri ustvarjanju in/ali prikazovanju uporablja računalnike. To je lahko digitalni medij, ki je v celoti ustvarjen z uporabo računalniškega in grafičnega programa, vključno z dvodimenzionalnimi (2D) in tridimenzionalnimi (3D) slikami. Obstajajo tudi oblike umetnosti, ki združujejo tradicionalne oblike medijev z novejšimi digitalnimi metodami za ustvarjanje umetniških del, ki jih je težje učinkovito kategorizirati. Računalniška umetnost lahko vključuje tudi umetniško delo, ki je ustvarjeno znotraj ali zunaj računalnika, vendar za učinkovito predstavitev dela uporablja računalnik.
Imenuje se tudi digitalna umetnost, računalniška umetnost običajno uporablja računalnike in sodobno tehnologijo pri ustvarjanju vizualnih medijev. Najpreprostejša oblika takšne umetnosti je tista, ki za ustvarjanje končnih slik uporablja računalnik, različne vhodne naprave in programsko opremo na računalniku. Ta vrsta umetnosti lahko vključuje grafično oblikovanje, ustvarjeno z računalniškimi programi, pa tudi likovno umetnost ali ilustracije, ki uporabljajo računalniško programsko opremo za posnemanje učinkov in slogov, ki se uporabljajo v tradicionalnih oblikah slikanja ali ilustracij. Takšno računalniško umetnost je mogoče ustvariti za likovne namene ali za komercialne namene, na primer za oglaševalske kampanje in oblikovanje spletnih strani.
Računalniška umetnost lahko vključuje tudi uporabo računalniških programov za ustvarjanje 3D okolij in slik. To je lahko abstraktno delo, ki uporablja fraktalno geometrijo in računalniške algoritme za ustvarjanje dovršenih 3D fraktalnih vzorcev in slik ali bolj konkretnih 3D stvaritev. Takšno računalniško umetnost je pogosto mogoče uporabiti za posebne učinke v filmih in televiziji, za ustvarjanje virtualnih okolij v video igrah in za izdelavo oglaševalskih podob, ki so preveč popolne, da bi bile resničnost.
Umetniško izražanje lahko uporablja tudi računalnike in sodobno tehnologijo, da združi metode preteklosti z možnostmi digitalnih medijev. Računalniška umetnost, ki združuje takšne tehnike, lahko vključuje digitalne slike, vključene v večjo sliko, ali naslikano sliko, ki je fotografirana in nato digitalno manipulirana z uporabo računalnika. Takšna dela bi bila običajno ustvarjena za namene likovne umetnosti ali za ustvarjanje končne podobe, ki presega zmožnosti enega ali drugega medija.
Računalniška umetnost lahko vključuje tudi oblike vizualnega izražanja, ki uporabljajo računalnike in digitalno tehnologijo za prikaz samega umetniškega dela. To lahko vključuje delo, ki je ustvarjeno digitalno in prikazano samo na računalniških zaslonih ali drugih monitorjih, pri čemer se popolnoma izognemo izražanju v kakršnih koli fizičnih medijih. Takšna umetnost bi lahko vključevala tudi multimedijske predstavitve, pri katerih računalniki in tehnologija pomagajo pri večjem prikazu ali izboljšajo delo. Umetnik, na primer, lahko ustvari skulpturo v belem mavcu ali kamnu, nato pa z računalnikom in projektorjem projicira različne slike na skulpturo, s čimer izboljša izvirni del in doda dodatne plasti pomena.