Izraz »računalniška industrija« se nanaša na večino delovnih mest in podjetij, ki vključujejo računalnike ali računalniško tehnologijo. Pred leti je računalniška industrija opisala le ozko delo, ki je bilo opravljeno na prvih računalnikih – pogosto stroji velikosti sobe, programirani za izvajanje le nekaj diskretnih funkcij. Industrija je od takrat naglo rasla in zdaj vključuje ne le načrtovanje in prodajo samih računalnikov, temveč tudi razvoj in proizvodnjo programske opreme, računalniško in internetno mreženje, širokopasovno in brezžično povezljivost ter celo vrsto storitev informacijske tehnologije.
Glede na kontekst lahko sklicevanja na računalniško industrijo pomenijo različne stvari. V poslovanju se računalniška industrija na splošno razume kot sektor katerega koli gospodarstva, ki se ukvarja s prodajo in proizvodnjo tehnologije. Zdravje tehnoloških korporacij sčasoma, konkurenca pri prodaji računalnikov med blagovnimi znamkami in finančni obeti za inovacije v mobilnih in tabličnih računalnikih so med deli, ki sestavljajo računalniško industrijo, kot jo poznajo tržni analitiki in korporativni vlagatelji.
Razvijalci pogosto vidijo industrijo nekoliko drugače. Prodaja in trženje sta zagotovo velik del tega, zaradi česar je računalništvo uspešna industrija, vendar je veliko teh računalnikov odvisnih od tehnoloških delov, programov in infrastrukture, da bi jih bilo mogoče tržiti. Proizvodnja računalniških komponent in načrtovanje računalniške strojne opreme, čeprav poteka večinoma v zakulisju, je prav tako del računalniške industrije kot končna prodaja dokončanih strojev.
Ustvarjanje, trženje in razvoj poprodajnih izdelkov so tudi pomembni deli industrije, povezane z računalniki. Številne naprave so opremljene s prednaloženo programsko opremo, vendar se večina lastnikov računalnikov odloči za nakup dodatnih programov za prilagoditev in prilagoditev svoje izkušnje. Programska oprema, ki sega od osnovne obdelave besedil in analize podatkov do iger in urejanja fotografij, je na voljo, običajno v obliki diska ali prek interneta.
Nekateri deli računalniške industrije se prekrivajo s deli tako imenovane “internetne industrije”, zlasti kar zadeva spletna podjetja. Večinoma pa se temelje tega, kar internet naredi kot internet – žice in kabli, paketi in signali – običajno razumejo kot primarno funkcijo računalniške industrije. Računalniki in druge računalnikom podobne naprave, vključno s številnimi pametnimi telefoni in dlančniki, so odvisni najprej od funkcionalne zmožnosti računalnikov, da se povežejo, in drugič od vseprisotne ali skoraj vseprisotne razpoložljivosti teh povezav. Računalniški znanstveniki in IT strokovnjaki, ki delajo na omrežnih računalnikih in omogočajo, da so naprave pripravljene na splet, so v današnjem času resnično bistven del industrije.
Tako kot v računalniški industriji ni fiksnega parametra, tudi ni omejitev glede vrst kariere ali delovnih mest, ki bi jih lahko našli v tem sektorju. Industrija je v večini primerov veliko več kot prodaja, proizvodnja in razvoj. Predstavniki blagovnih znamk, administrativno osebje in podporno osebje v podjetju lahko upravičeno trdijo, da delajo v tako imenovani računalniški industriji. Ker industrija še naprej raste s spreminjajočo se tehnologijo, se bodo verjetno povečale tudi možnosti za zaposlitev in inovativni potenciali.