Opredelitev, kaj je računalniška goljufija, postaja vse bolj zapletena z iznajdljivostjo ljudi, ki nameravajo zavajati, napačno predstavljati, uničiti, ukrasti informacije ali povzročiti škodo drugim z dostopom do informacij z zavajajočimi in nezakonitimi sredstvi. Tako kot morajo biti posamezniki previdni, ko se sprehajajo po ulici ali v svojih domovih, ko ponoči zaklepajo vrata, morajo biti previdni tudi na številne primere goljufij, ki bodo prišli na njihove računalnike.
Vrste računalniških goljufij se razlikujejo in so lahko zapletene ali preproste. Enostavne vrste goljufij lahko vključujejo naslednje:
Pošiljanje lažnih e-poštnih sporočil, namenjenih prestrašitvi ljudi.
Nezakonita uporaba računalnika nekoga drugega ali “predstavljanje” nekoga drugega na internetu.
Uporaba vohunske programske opreme za zbiranje informacij o ljudeh.
Ta dejanja so goljufija, ker so namerno napačno predstavljanje resnice. Ko postanejo bolj zapleteni, napredujejo v bolj škodljiva dejanja in vključujejo naslednje:
E-poštna sporočila, ki zahtevajo denar v zameno za “majhne depozite”.
Piramidne sheme ali naložbene sheme prek računalnika z namenom vzeti in uporabiti denar nekoga drugega.
E-poštna sporočila, ki poskušajo zbrati osebne podatke za dostop do kreditnih kartic ali številk socialnega zavarovanja in njihovo uporabo.
Uporaba računalnika nekoga drugega za dostop do osebnih podatkov z namenom njihove goljufive uporabe.
Uporaba računalnika za nagovarjanje mladoletnikov v spolne zveze.
Kršitev zakonov o avtorskih pravicah s kopiranjem informacij z namenom njihove prodaje.
Vdiranje v računalniške sisteme za zbiranje velikih količin informacij za nezakonite namene.
Vdiranje v računalnik ali nezakonita uporaba računalnika za spreminjanje informacij, kot so ocene, delovna poročila itd.
Pošiljanje računalniških virusov ali črvov z namenom uničiti ali uničiti računalnik nekoga drugega.
Obstaja veliko različnih pravnih posledic za tiste, ki se ukvarjajo z računalniškimi goljufijami, še posebej, če se lahko izkaže, da je takšna praksa škodljiva in fizično ali finančno škodljiva za druge. Večina zakonov razlikuje med osebo, ki zavestno zagreši goljufijo, in nekom, ki to stori po naključju. Na primer, posredovanje lažnega pisma o morebitnem virusu je pogosta lastnost novih uporabnikov računalnikov in v resnici ni goljufija. Namerno ustvarjanje lažnega pisma, da bi prestrašilo druge, je goljufija z namenom vsaj čustveno škodovati drugim. Na splošno, ko je oseba namerno zagrešila goljufivo dejanje z računalnikom, je lahko predmet kazenskega in včasih civilnega pregona, plačala pa bo najmanj globe, če je obsojena zaradi manjše goljufije. Ljudje, ki ukradejo informacije ali denar z računalnikom, bodisi neposredno ali z goljufivimi sredstvi, se lahko soočijo z zaporno kaznijo in velikimi globami.
Čeprav obstajajo stroge kazni za računalniško goljufijo, je lahko zakone, ki urejajo računalniško goljufijo, težko uveljaviti. Nekatere e-poštne prevare za naložbene priložnosti in sheme za hitro obogatenje izvirajo izven države, v kateri so žrtve, in morda je težko sprožiti preiskave na tujih tleh. Uporabniki računalnikov naj bodo previdni in se zavežejo naslednji računalniški filozofiji, ko so na internetu:
Uporabniki ne smejo posredovati osebnih podatkov nikomur ali nobenemu podjetju, za katerega še nikoli niso slišali. To vključuje polno ime osebe, naslov, telefonsko številko, številko kreditne kartice, številko socialnega zavarovanja ali podatke o osebah v gospodinjstvu.
Posamezniki ne bi smeli biti pozorni na sheme hitrega obogatenja. Če se zdijo predobri, da bi bili resnični, so zagotovo.
Uporabniki e-pošte ne smejo odpirati sporočil neznancev. Vsakdo bi moral namestiti protivirusno programsko opremo in programe za blokiranje neželene pošte.
Ljudje nikoli ne bi smeli prenašati prilog od ljudi, ki jih ne poznajo.
Otroke je treba poučiti o varni komunikaciji na internetu, da jih zaščitimo pred plenilci.
Posamezniki ne smejo hraniti gesel v svojem računalniku in ne smejo uporabljati običajnih gesel, kot so imena otrok, rojstni dnevi ali druge besede, ki jih je mogoče ugibati. Nihče ne bi smel dati gesla nekomu drugemu.