Racionalna osnova je standard nadzora, ki ga uporabljajo sodniki v Združenih državah, da ugotovijo, ali ima zakonodajalec ustrezno podlago za sprejetje določenega zakona. Ta vrsta nadzora se običajno pojavi v zvezi s primeri, ki se nanašajo na tožnika, ki trdi, da so bile kršene njegove pravice do pravnega postopka ali enake zaščite. Ker je racionalna osnova najnižja raven nadzora, ki jo uporabljajo sodniki, se o zadevah, ki vključujejo to, običajno odloča v imenu zakonodajalca. Odločitve v Združenih državah so pokazale, da zakonodajalcu ni treba niti razlagati, kako se ta standard revizije uporablja za njegov primer, da bi ga lahko uporabili v sodbi. Primeri zakonite diskriminacije povzročajo, da se test uporablja drugače, pogosto v korist tožnika.
Uporaba testa racionalne podlage se lahko pojavi, ko posameznik ali skupina trdi, da so bile odrekane ustavne pravice. Zahtevki se na splošno nanašajo na zavrnjen postopek, ki je pravica do zaščite z zakonom. Druga pogosta trditev je, da se tožniku zaradi diskriminacije odrekajo enake pravice do zaščite. Ne glede na vrsto zahtevka so tožniki nosili breme dokazovanja, da je zadevni zakon ali politika diskriminatorna. Sodniki bodo nato na podlagi racionalne podlage ugotovili, ali je bila sprejetje zakona racionalna ali samovoljna.
V primerih, ki vključujejo standard racionalne osnove, mora država ali zakonodajalec preprosto dokazati, da spoštovanje zakona zagotavlja neko legitimno korist v njenem imenu. Zaradi tega lahko tožnik izredno težko zmaga v teh primerih, ko se uporabi ta preizkus. Tožnik mora dokazati ne le, da ga zadevna zakonodaja izpostavlja ali diskriminira, temveč tudi, da zakon to počne na arbitraren način.
Zakonodajalec ima koristi tudi od preizkusa racionalne podlage, ker od njega ne zahteva navedbe razloga za sprejetje zakona. Odločitve vrhovnega sodišča ZDA določajo, da lahko zadevno sodišče najde racionalen razlog za zakon, tudi če država, ki ga sprejema, ne navede svojih razlogov za uporabo zakona v konkretnem primeru. Ta določba dodatno odpravlja breme zakonodajalca v teh primerih.
V nekaterih primerih lahko primeri, v katerih se osebi ali skupini odrekajo njene ustavne pravice, dajejo prednost tožniku, tudi če se uporabi racionalna presoja podlage. Ti primeri običajno vključujejo rasno, versko ali druge samovoljne vrste diskriminacije, ki ne služijo nobeni racionalni koristi državi. Preizkus racionalne osnove, ki lahko daje prednost tožnikom v primerih, kot je ta, je na tej točki opisan kot “ugriz”.