Raca harlekin je ptica, ki živi na obeh obalah Severne Amerike in potuje v notranjost po sladki vodi, da bi se gnezdila spomladi. Čeprav ima samica razmeroma preprosto rjavo obarvanost, ima samec na svojem perju bleščeče barvne lise modre, rdeče in bele barve. Raca ima nenavadno sposobnost iskanja hrane v hitro tekočih rekah, pa tudi morskih sadežev z obale.
Znanstveno se raca harlekin imenuje Histrionicus histrionicus. Poleg tega ima tudi vzdevka “piskal” in “morska miška”, ker ima še posebej piskajoč tip ptičjega klica. Ime harlekin izvira iz vrste italijanskega komičnega lika, imenovanega harlekin, ki nosi oblačila svetlih barv. “Lords and Ladies” je še en vzdevek za race, spet zaradi zanimive obarvanosti samcev.
Samice rac harlekin so skoraj v celoti rjave s tremi majhnimi belimi pikami na glavi. Samci te vrste pa imajo rdečkaste stranice in rdečo črto na glavi. Modro perje pokriva večino hrbta in glave, čeprav je prežeto z belimi in črnimi progami. Raca harlekin je lahko dolga do 17 palcev (približno 43 cm) in tehta skoraj 1.5 lbs (približno 680 g), z razponom kril približno 26 palcev (približno 66 cm).
Na obeh straneh severnoameriške celine živijo race, čeprav se populacija na atlantski obali od leta 2011 šteje za ogroženo. Njihov zahodni obseg sega vse od Wyominga do Aljaske, vzhodna populacija pa živi predvsem v Kanadi. Čeprav posamezna raca harlekin večino časa preživi ob morju, se spomladi preseli v notranjost, da bi se gnezdila.
Pri vzreji v sladkovodnem okolju se raca harlekinka pokaže na nenavaden način hranjenja v potokih. Race so izkušene potapljače in lahko prenašajo burno vodo in valove na odprtem oceanu, lahko pa se tudi potapljajo v struge potokov in hodijo po dnu in iščejo hrano. Primerna sladkovodna hrana vključuje otroške žuželke in ribja jajčeca, medtem ko race uživajo v školjkah in rakih, ko so na morski obali.
Samica race harlekin v povprečju izleže približno pet jajc na leto in skrbi za jajca, medtem ko se samec odpravi na manj obljudena območja, da bi poiskal hrano in obnovil svoje perje. Ker raca prenaša hranjenje v vodi, ki se hitro premika, za razliko od nekaterih drugih vrst rac, se gnezda običajno nahajajo ob tekoči vodi. Pečine, grmovje in luknje v tleh so priljubljena mesta za odlaganje jajčec, ko si samica zgradi gnezdo s travami, ki zagotavlja varnost jajčec.