Kaj je Quahog?

Kvahog, imenovan tudi okrogla školjka, trda školjka ali školjka, je vrsta užitnih školjk, ki izvirajo iz severnoameriških obal. Njegov obseg obsega skoraj celotno celino, od otoka princa Edvarda do polotoka Yucatán. Quahog je še posebej priljubljen v kuhinji Nove Anglije in ga lahko postrežemo surovega, kuhanega na pari, polnjenega ali v juhah, enolončnicah ali omakah.

Beseda quahog izvira iz Narragansett poquauhock. Znanstveno ime školjke, Mercenaria mercenaria, izvira iz latinščine za “denar”, saj so bile kroglice, narejene iz školjk, nekoč med Indijanci uporabljene kot oblika valute, imenovane sewant.

Quahog se pojavlja v največjem številu med Cape Codom in New Jerseyjem in so uradna državna lupina Rhode Islanda. Poleg njihovega domačega habitata so bili quahog uvedeni na severnoameriško pacifiško obalo in v Evropo. Na nekaterih območjih je bil quahog vzrejen tako, da ima posebne oznake na lupini, da se razlikuje od školjk na drugih območjih.

Različne velikosti quahog dobijo različna imena na ribiškem trgu. Najmanjši so countnecks, sledijo smallnecks in topnecks. Češnjevke so še večje, največji pa se imenujejo quahog ali školjke. Ti zadnji dve velikosti sta žilavejši od manjših sort in se uporabljata v juhah in polnjenih školjkah ali mleti v drugih jedeh. Manjše quahoge lahko postrežemo surove ali, redkeje, kuhane na pari z maslom.

Na populacijo quahog vpliva malo razumljen parazit, znan kot Quahog Parasite Unknown (QPX). Posledica tega je, da je treba za nekaj let pustiti onesnažene steze, kar finančno vpliva na kmete školjk. Rdeča plima, kopičenje nevrotoksina, ki ga sproščajo alge, je v školjkah še en problem za industrijo školjk. Ker je uživanje prizadetih školjk lahko usodno, so kmetje izjemno previdni glede rdeče plimovanja in morajo upoštevati stroge zakone. Školjke je varno kupiti in jesti na tržnici, vendar pojav rdeče plime negativno vpliva na ponudbo quahogov. Tako kot pri QPX tudi rdeča plima zahteva, da prizadeta populacija školjk ne goji veliko časa.