Nadrilek je nekdo, ki nudi zdravljenje ali nasvet brez kvalifikacij za to. Splošno pravilo je, da je nadrejenost slabšalni izraz in obtožba nadrilekarstva lahko povzroči resne kazni, saj je nelicencirana zdravstvena dejavnost v večini držav zelo strogo kaznovana. Izraz “kvak” se uporablja tudi bolj splošno, da se nanaša na nekoga, ki nima znanstvenih kvalifikacij, a vseeno govori o znanstvenih vprašanjih.
Beseda “quack” je skrajšanje “quacksalver”, srednjeangleške besede, ki je bila uporabljena za opis ljudi, ki so prodajali različne nostrume in druge izdelke na sejmih in trgih. Običajno so quacksalverji svoje izdelke oznanjali s prodornimi, glasnimi glasovi, z različnimi bujnimi trditvami, da bi pritegnili stranke, tako da je mogoče videti, kako se je beseda razvila in se nanašala na nelicenciranega zdravnika. “Quacksalver” mimogrede izvira iz nizozemske besede, ki pomeni “hvaliti se”.
Škritlanstvo je verjetno tako staro kot sama praksa medicine, čeprav se je na novo dvignila v 18. in 19. stoletju, ko je eksplozija patentiranih zdravil prizadela številne države v Evropi in Združenih državah. Mnogi ljudje so videli možnost hitrega dobička in so se obrnili na prodajo patentiranih zdravil in zdravniško svetovanje kot način za preživljanje. V poznem 19. stoletju se je začel pojavljati poskus regulacije, danes pa se šarlatanstvo obravnava kot kaznivo dejanje, ki se običajno preganja kot zdravstvena goljufija.
Nekatere zelo ugledne zdravnike so obtožili, da so bili nadrejeni v svojem času; Louisu Pasteurju, na primer, so se smejali in ga imenovali nadrejenega, ker je predlagal, da bi hrano sterilizirali s toploto, čeprav je pasterizacija danes sprejeta in široko uporabljena praksa. V teh primerih so bile obtožbe šarlatanstva posledica radikalnih idej ali nepravilnega razumevanja koncepta.
Obstaja nekaj spora o mejah šarlatanstva. Nekateri izvajalci alopatske medicine, na primer, menijo, da so alternativni in komplementarni zdravniki nadrejeni, ki nasprotujejo zdravljenju, ki sega od akupunkture do uporabe magnetov v medicinski terapiji. Številne od teh obtožb izhajajo iz upravičenih pomislekov glede učinkovitosti zdravljenja, ki temeljijo na slabem delovanju empiričnega testiranja.
Zaradi skrbi glede šarlatanstva so vse oblike zdravstvenega varstva skrbno nadzorovane glede oglaševanja in trditev, ki bi se lahko štele za zavajajoče, in le nekdo z medicinsko izobrazbo lahko izdaja zdravniške nasvete, recepte in informacije. Zaradi tega je veliko ljudi, ki se ukvarjajo z alternativno medicino, močno omejeno; masažni terapevt lahko na primer dela na napetih mišicah, vendar stranki ne more zakonito ponuditi zdravniških nasvetov, kot so prehranska priporočila.