Pygeum africanum je drevo, ki izvira iz Afrike, ki ga nekateri po videzu primerjajo s češnjami. Na njem je sadež, podoben češnji, a za razliko od bolj tradicionalnih češenj je ta zimzelena z različnimi barvami lubja. V domačem okolju lahko ljudje uporabljajo pygeum za gradnjo stvari, občasno pa uporabljajo tudi zmleto obliko lubja za zdravljenje stanj, ki vplivajo na sečila. Študije o pigeumu, opravljene predvsem v Evropi, kažejo, da ima posebno uporabo pri zdravljenju benigne prostate ali hiperplazije prostate (BPH).
BPH se nanaša na nekancerozno rast prostate. To se lahko pojavi, ko življenje napreduje, in se običajno diagnosticira precej pozno v življenju. Nadaljnja rast ima lahko na koncu neželene učinke na moško telo (ženske nimajo prostate). Ti učinki vključujejo pogosto uriniranje, težave z uriniranjem, potencialni razvoj okužb sečil ali kamnov v mehurju ali ledvicah in tudi težave s plodnostjo, čeprav to običajno ne vpliva na sposobnost erekcije.
Mnogi ljudje, ki iščejo zeliščna zdravila za lajšanje simptomov benigne hiperplazije prostate, so se pogosto zatekali k zeliščnemu zdravilu palmetto. Pri jemanju tega zdravila obstaja nekaj težav, vključno z dejstvom, da lahko medsebojno deluje z različnimi zdravili in lahko povzroči impotenco. To je bila morda ena od stvari, ki vodijo do uspeha pygeuma. Ponavadi se dobro prenaša, čeprav lahko povzroči želodčne motnje, nima veliko interakcij z zdravili (zaenkrat) in ne vpliva na spolno funkcijo moških. Vendar pa mnogi trdijo, da pygeum pomaga pri simptomih in predstavlja odlično alternativo drugim zdravilom.
Kar je doslej znano o pygeumu, je, da deluje na več načinov. Ima protivnetne lastnosti, ki lahko rahlo skrčijo prostato in povzročijo manjši pritisk na mehur. Zdi se, da tudi izboljša ton mehurja. Druga možna korist je, da lahko poveča sposobnost prostate za izločanje semena, ki je običajno oslabljena zaradi povečanja.
Čeprav so te predhodne študije in naraščajoča priljubljenost pygeuma spodbudne, je pomembno omeniti, da nekaterih študij o tem zdravilu ni bilo. Resnično ni bil v celoti in znanstveno ocenjen kot učinkovit s strani raziskovalnih organizacij, kot je ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA). Vendar pa veliko ljudi uporablja to zeliščno zdravljenje v Evropi, študije o tem pa segajo v sedemdeseta leta prejšnjega stoletja.
Pred jemanjem pygeuma moškim odsvetujemo samozdravljenje. Simptomi BPH in raka prostate so skoraj enaki. Zelo pomembno je, da ugotovite, kakšno stanje se pojavi, preden razpravljate o zdravljenju, ki bi lahko bilo najbolj primerno.