Pycnogenol je zeliščni dodatek, ki je pridobljen iz Pinus pinaster ssp. atlantskega drevesa, ki izvira iz jugozahodne Francije. V ekstraktu je več molekul, ki imajo zdravilno vrednost. Priporočajo ga za zdravljenje številnih bolezni. Najbolj obetavne raziskave kažejo, da je Pycnogenol blagodejno zdravilo za simptome astme in krčnih žil. Tako kot kateri koli zeliščni dodatek lahko tudi Pycnogenol medsebojno deluje z zdravili, zlasti z zdravili, ki znižujejo krvni tlak.
Oligomerni proantocianidini (OPC) so skupina molekul, ki jih najdemo v lubju P. pinaster ssp. Atlantika. Imajo zdravilno vrednost, zlasti za zdravljenje bolečin v nogah in oteklin, ki so posledica slabe cirkulacije. OPC so razvrščeni kot flavonoidi, ki so naravno prisotni pigmenti v rastlinah.
Piknogenol vsebuje številne druge flavonoide, vključno s katehinom in epikatehinom. Vsak ima močne antioksidativne lastnosti, ki ščitijo celice pred škodljivimi učinki reaktivnih kisikovih molekul, ki so splošno znane kot prosti radikali. Nekatere raziskave kažejo, da lahko epikatehin stabilizira celovitost celic pri posameznikih s sladkorno boleznijo.
Običajno se lahko standardni odmerek Pycnogenola giblje od 25 do 360 miligramov na dan. Za zdravljenje težav z dlesni je na voljo oblika dlesni, ki vsebuje približno pet miligramov. Izvleček ima adstrigenten okus in lahko povzroči želodčne težave, ki se na splošno ublažijo, če ga zaužijemo s hrano.
Ta zeliščni dodatek na splošno ni priporočljiv za posameznike z nenormalno ravnjo sladkorja v krvi. Ker ima dodatek potencial za znižanje krvnega sladkorja, lahko posamezniki, ki imajo naravno nizko raven sladkorja v krvi, doživijo nevarno znižanje. Učinki dodatka na nerojenega otroka niso znani, zato se morajo nosečnice izogibati jemanju dodatka. Poleg tega osebe z motnjami strjevanja krvi ne smejo jemati dodatka, ker lahko poveča resnost krvavitve.
Obstaja več zdravil na recept, ki medsebojno delujejo s Pycnogenolom. Zdravila, ki povečajo verjetnost krvavitve, kot so aspirin in sredstva za redčenje krvi, imajo na splošno večji učinek, če jih jemljemo skupaj z zeliščnim dodatkom. Zdravila, ki znižujejo raven sladkorja v krvi, kot je metformin, bodo prav tako močnejša, če jih jemljete v kombinaciji z dodatkom. Poleg tega lahko zdravila, ki znižujejo krvni tlak, kot sta benazepril ali kaptopril, medsebojno delujejo s Pycnogenolom.
Piknogenol deluje tudi z več zeliščnimi dodatki. Pri uporabi v kombinaciji z Ginkgo bilobo obstaja povečano tveganje za krvavitev. Prav tako lahko moti dodatke, ki zavirajo imunski sistem.