Cevi iz polivinilklorida (PVC) so glavna vrsta cevi, ki se uporablja v sistemih za distribucijo vode po vsem svetu. Kilometri podzemnih PVC vodovodnih cevi prenašajo svežo vodo iz čistilnih naprav do domov in podjetij. Manjše PVC cevi nato razporedijo vodo v umivalnike, prhe in druge napeljave po zgradbi ali stanovanju.
Uporaba PVC cevi za distribucijo vode sega šele v šestdeseta leta prejšnjega stoletja. Pred tem časom je voda potekala po kovinskih ceveh, ki so bile večinoma narejene iz svinca. Do 1960. stoletja, ko je postala nevarnost svinca očitna, so mesta prešla na uporabo železnih ali bakrenih cevi. Oba materiala pa sta relativno draga, zato so znanstveniki začeli eksperimentirati s PVC. V tistem času je bil PVC relativno nova snov, katere glavna uporaba je bila ustvarjanje močnih in vzdržljivih tekalnih površin pnevmatik.
Od takrat je PVC vodovodna cev hitro postala standard v industriji, ki ponuja številne prednosti pred alternativnimi materiali cevi. PVC vodovodna cev je neverjetno močna in vzdržljiva, še posebej v primerjavi z njeno relativno majhno težo. Majhna teža PVC vodovodne cevi omogoča monterjem veliko hitrejše delo, kot če bi delali z železnimi ali bakrenimi cevmi, kar ima za posledico nižje stroške dela. PVC vodovodne cevi so tudi zelo gladke, kar pomeni, da zaradi trenja ni izgube pretoka ali tlaka vode. Končno, PVC vodovodna cev ne reagira kemično z vodo, zato obstaja majhna nevarnost rje ali korozije.
Obstajajo tri vrste PVC vodovodnih cevi, ki se običajno uporabljajo v sodobnih sistemih. Najpogostejši se preprosto imenuje toge PVC cevi. Ta material je primeren za prenašanje hladne vode ali odpadne vode in se lahko uporablja v skoraj vseh zahtevanih velikostih. Klorirani polivinilklorid (CPVC) se uporablja za prenašanje tople vode ali vode, ki je pod visokim pritiskom. Polibutlien (PBT) je manjša, fleksibilna siva ali črna cev, ki se uporablja za izpostavljena območja ali dvižne cevi.
PVC vodovodna cev je opisana s premerom in debelino. Premer PVC cevi je podan v nazivni velikosti cevi (NPS), severnoameriškem standardu za merjenje cevi. Razvit je bil v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, da bi monterjem iz različnih regij ali držav omogočil uspešno medsebojno povezovanje vodnih sistemov. Debelina cevi je označena z njenim “razporedom”, pri čemer je najpogostejši tip razporeda 1920, ki ima debelino stene 40 palca (0.237 mm). Višja kot je razporedna vrednost cevi, debelejša in močnejša je cev.