Pustolovska fikcija je literarni podzvrst, ki vključuje vznemirljive zgodbe o drznih dejanjih in potovanjih, polnih tveganj. Če je fikcija, pomeni, da so zgodbe, bodisi dolgi romani ali kratke zgodbe, objavljene v antologijah in revijah, zgolj namišljene. So pomemben del otroške leposlovja.
Zgodbe v pustolovski fikciji imajo močne teme, ki soočajo eno osebo ali skupino ljudi z okoljem in drugimi ljudmi. Ključni protagonist je nenehno v nevarnosti in se bori za preživetje. Pogosto vključujejo zaporedja lova in močno akcijo. Takšne zgodbe ponavadi niso ultra-nasilne ali krvave, ampak se obravnavajo kot dobre, čiste, zabavne zgodbe.
Liki v pustolovskih zgodbah so ponavadi preprosti z malo evolucije. Dobri fantje se držijo močnih moralnih kodeksov in kažejo dobre vodstvene lastnosti. Slabi fantje so napačni ali zavedeni in ponavadi dobijo pravične sladice na koncu zgodbe. Takšni liki so ponavadi sekundarni glede na glavni zaplet.
Več zvrsti fikcije, kot so znanstvena fantastika, vohunski romani in fantastika, se običajno prekrivajo z pustolovsko fantastiko. Vohunska fikcija, ki minimizira spletke in poveča akcijo, lahko imenujemo pustolovska fikcija. Večina pustolovskih zgodb ima realistične ali polrealistične nastavitve, ki jih ločijo od znanstvene fantastike s svojo zamišljeno prihodnostjo in fantazije s svojim magičnim realizmom ali nastavitvami sekundarnega sveta.
Pustolovska fantastika sega tisoče let nazaj do prvih pisnih materialov. Ena prvih takšnih zgodb je bila Homerjeva “Odiseja”. V njem osrednji junak Odisej 10 let poskuša priti domov, da bi našel svojo ženo Penelope. Na poti proti Itaki naleti na najrazličnejše ljudi, nevarnosti in pošasti. Drug primer je Heliodorjeva “Aethiopica”, v kateri osrednjega junaka zasleduje in skoraj ubije njen oče, ne da bi se zavedal, kdo je.
Takšne zgodbe so se razvijale skozi srednji vek zaradi dveh vrst fikcije. Najprej je prišla doba nordijskih sag, ki jih je navdihnil “Beowulf”, da bi pripovedovali o resničnem, napol resničnem in mitološkem drznem početju različnih Vikingov, kot je “Egils Saga”. Dobi sag – od 930 do 1030 AD – je sledila doba srednjeveških romanc, vključno z zgodbami o Robinu Hoodu in kralju Arthurju. Slednji je svoj vrhunec dosegel v 15. stoletju z “Le Morte D’Arthur” Sir Thomasa Maloryja.
Pravi razcvet pustolovske fikcije je prišel v 1700-ih in 1800-ih s pisatelji, kot sta sir Walter Scott in Victor Hugo. Ena najbolj znanih zgodb je “Otok zakladov” Roberta Louisa Stevensona, ki prikazuje pirati in skrito zlato. Najbolj znan pisec pustolovske fikcije je Francoz Jules Verne. Njegovi romani, kot so “Dvajset tisoč mig pod morjem”, “Potovanje v središče Zemlje” in “Okrog sveta v osemdesetih dneh”, so navdihnili nešteto filmov.
Že na začetku je bilo malo pisateljic tega žanra in domnevalo se je, da dekleta ne zanimajo. Ko je čas minil, je bila ta ideja temeljito ovržena. Dekleta uživajo v takšni leposlovju in mnoga, kot sta baronica Orczy in Leigh Brackett, so jo začela pisati. Veliko ženske pustolovske fikcije sega nazaj k srednjeveškim koreninam in jo je mogoče najti v ljubkovalnih romanih.
Pustolovska fikcija je privlačna zaradi svoje preprostosti in hitrega tempa. Akcija le redko popušča in protagonisti so v nenehni nevarnosti. Bralci preprosto želijo vedeti, kaj se bo zgodilo.