Pustni torek se nanaša na dan pred pepelnično sredo in je zadnji dan pred začetkom posta. Čeprav beseda »shrove« izhaja iz iste osnove kot shrive ali shriven, kar pomeni pokesati se ali se pokesati, ta dan običajno ni povezan s kesanjem. Namesto tega je običajno dan za velika in požrešna praznovanja, ki bodo porabila sestavine za kuhanje za pripravo dobrot, ki se jim bodo mnogi v postnem času odrekli.
V različnih kulturah obstajajo različna imena za pustni torek. V ZDA in v državah Latinske Amerike je bolj znan kot Mardi Gras. Praznovanja so pogosto ekstremna, mnogi si privoščijo veliko modnih dobrot, si ogledajo pustne parade ali se preprosto odpravijo na ulice v veselem vzdušju zabave.
Večina v Angliji, na Irskem in v Avstraliji ga praznuje kot dan palačink. Palačinke uživamo in jih jemo s sladkimi dodatki, da porabijo luksuzne sestavine, kot so jajca in moka, ki bi se jim v postnem času morda odrekli. Podobno kot pustu se tudi marsikdo, ki ne praznuje posta, pridruži praznovanju, ker je preprosto zabavno.
Ena tradicija pustnega torka v Združenem kraljestvu so dirke palačink, ki potekajo že več kot 500 let. Ženske nosijo tanke palačinke v ponvah in morajo dirkati do cilja, medtem ko torte obračajo. Zmagovalec je tisti, ki prvi pride v cilj s palačinko, ki ni zažgana.
Drugi kraji imajo različne tradicije, ki vključujejo uživanje posebne hrane na ta dan. Na Švedskem, na primer, je dan znan kot debeli torek in je tradicija, da ljudje jedo pecivo, imenovano semla, ki je napolnjeno s smetano. Nizozemci iz Pennsylvanije in ljudje v državah, kot so Litva, Nemčija, Avstrija in Slovenija, na ta dan uživajo v krofih.
Ključ do praznovanja v slogu je, da se prepustite – to ni dan za štetje kalorij. V preteklosti so se pošalili, da se marsikdo dobro pripravi na post na pepelnično sredo, ker so se dan prej bolni jedli ali pijali.
Datum pustnega torka se vsako leto spreminja. Pred veliko nočjo je v bistvu 47 dni, ki pade na prvo nedeljo po prvi polni luni po spomladanskem ali marčevskem enakonočju. V vzhodnih pravoslavnih cerkvah se vedno praznuje na drug dan kot tisti, ki sledijo velikonočnemu datumu, določenemu po gregorijanskem koledarju. Posledično lahko Grki ali nekateri v državah nekdanje Sovjetske zveze praznujejo ta dan približno teden dni pred večino drugih evropskih, latinskoameriških in severnoameriških držav.