Kaj je puščava Mojave?

Puščava Mojave je velika puščava na jugozahodu Združenih držav, ki obsega večji del južne Kalifornije, nekatere dele osrednje Kalifornije ter dele Arizone, Nevade in Utaha. Meje puščave Mojave, poimenovane po indijanskem plemenu Mohave, so ohlapno opredeljene s prisotnostjo dreves Joshua, ki so avtohtona vrsta na tem območju. Natančneje, puščava Mojave meji na gorovje Tehachapi, San Gabriel in San Bernadino. Sonorska puščava deluje kot meja proti jugu in vzhodu.

Čeprav je puščava Mojave znana po visokih temperaturah, ima puščava štiri različne letne čase in pozimi se lahko precej ohladi. Ni nenavadno, da se temperature spustijo pod 20 stopinj Fahrenheita (-7 stopinj Celzija) in celo pod nič stopinj Fahrenheita (-18 stopinj Celzija) v višjih regijah. Vendar pa je znano, da zimske temperature dosežejo 80 stopinj Fahrenheita (27 stopinj Celzija). Sneg je v nižjih in srednjih vzpetinah puščave Mojave redek, v višjih legah pa zagotovo lahko nastane sneg. Območje prejme manj kot deset palcev (25.4 centimetra) dežja na leto.

Dolina smrti leži v puščavi Mojave. Ta dolina je najnižja in najbolj vroča regija v Severni Ameriki, na skoraj 300 čevljih (92 metrov) pod morsko gladino. Temperature lahko poleti presežejo 120 stopinj Fahrenheita (49 stopinj Celzija). Danes je Dolina smrti del narodnega parka Dolina smrti, najbolj vročega in najbolj suhega narodnega parka v Združenih državah. Nacionalni park Joshua Tree prav tako leži znotraj meja puščave, kar vsako leto prispeva k velikemu številu turističnih obiskovalcev območja. Najvišja točka v puščavi Mojave je vrh Charleston, ki sega 11,918 čevljev (3,633 metrov) nad morsko gladino. Zaradi tega nihanja v nadmorski višini je nekaj divjega vremena v regiji.

Čeprav je puščava Mojave na splošno redko poseljena, v regiji obstaja več mestnih središč in majhnih mest. Največji od teh centrov je Las Vegas v Nevadi, ki privablja turiste v vroče, suho podnebje zaradi legaliziranih iger na srečo in drugih zanimivosti. Palmdale v Kaliforniji je tudi večje mesto znotraj Mojave, vendar so druga mesta v puščavi veliko manjša: Bullhead City in Kingman, oba v Arizoni, imata 40,000 ljudi ali manj. Več večjih avtocest in cest prečka puščavo, vključno z Interstate 40 in Interstate 15. Tudi zgodovinska cesta 66 je nekoč prečkala del puščave, vendar je večina mest in cest propadla, ko je bila meddržavna avtocesta zgrajena.