Krvopuščanje je bilo zgodovinsko praktičen medicinski postopek, ki je vključeval odstranitev določene količine krvi iz žil pacienta za terapevtske namene. Še vedno se ohranja v abstraktnem smislu v obliki flebotomije, odvzema krvi za namene analize. Poleg odvzema krvi za analizo lahko zdravstveno osebje bolniku odvzame kri tudi za namene krvodajalstva.
Zgodovinsko gledano so zdravniki verjeli, da je veliko bolezni posledica presežka krvi, puščanje krvi pa je bilo pogost recept za širok spekter bolezni. V nekaterih primerih bi lahko bil recept dejansko koristen, čeprav na omejen način; znižal bi krvni tlak, na primer z znižanjem krvnega volumna. Vendar pa lahko velika izguba krvi povzroči, da bi bil bolnik še bolj bolan; na žalost so številni recepti za puščanje krvi priporočali ponavljajoče se seje, če bolnik ni pokazal izboljšanja.
Terapevtsko puščanje krvi je bilo izvedeno na več načinov. Žile bi lahko na primer preluknjali z noži ali iglami, s pijavkami pa bi morali bolniku sesati kri. Pijavke se še vedno uporabljajo v sodobni medicini za zdravljenje posebnih stanj, kot je slaba cirkulacija. V nekaterih primerih lahko pijavke dejansko obnovijo pretok krvi v poškodovano okončino, kar lahko prepreči izgubo te okončine.
Sodobna flebotomija je namenjena odstranitvi minimalne količine krvi skozi iglo, vstavljeno v veno. Ta postopek se imenuje tudi venesekcija, venepunkcija ali preprosto odvzem krvi. Različno medicinsko osebje je usposobljeno za flebotomijo, sodobna praksa puščanja krvi pa je daleč od starodavne medicine. Ko je bila odvzeta kri, jo lahko preučimo glede znakov bolezni ali spremljamo bolnikovo stanje.
V primeru krvodajalstva lahko ljudje dobijo občutek, kakšno bi lahko bilo terapevtsko puščanje krvi. Vendar pa večina krvodajalcev daruje manj krvi, kot bi jo odstranilo puščanje krvi, in to v veliko varnejših in sterilnejših pogojih. Poleg tega so krvodajalci pregledani, da se zagotovi, da lahko varno dajo kri, ljudje s stanji, kot so anemija, prehladi in gripa, pa so posebej izključeni.
Do 20. stoletja je bilo terapevtsko puščanje krvi v bistvu opuščeno, čeprav se uporablja za majhno število stanj. Kadar je puščanje krvi predpisano, se izvaja v sterilnem okolju z orodji, ki so zasnovana tako, da zmanjšajo bolečino in tveganje okužbe. Prehod iz razširjene prakse puščanja krvi na bistveno opuščanje je bil del večje serije radikalnih sprememb v medicinskem svetu, ki so bile posledica boljšega razumevanja zdravstvenih stanj.