Puromicin je antibiotik, ki ga raziskovalci lahko uporabljajo pri delu s celičnimi kulturami, ko potrebujejo selektivno sredstvo, spojino, ki bo ubila vse celice brez genov odpornosti, za seboj pa pustila le specifične tarče. Ta antibiotik je na voljo pri laboratorijskih dobaviteljih in je primeren samo za raziskovalne namene. Ljudje ga lahko naročijo v različnih koncentracijah in velikostih, odvisno od svojih potreb, pri podjetjih, ki ga lahko proizvajajo.
Ta spojina deluje tako, da prekine sintezo beljakovin v prokariontskih in evkariontskih celicah. To povzroči, da celice umrejo, razen če imajo gen za odpornost, kar jim omogoča, da preživijo izpostavljenost antibiotiku. Raziskovalci lahko s tem genom označijo določene vrste celic in jih gojijo v kulturi s puromicinom, da ustvarijo čisto kulturo. Vsako kontaminacijo bo antibiotik odstranil. Selektivna sredstva so uporabna za genski inženiring in druge vrste raziskav, kjer ljudje želijo biti sposobni izolirati določene vrste celic.
Ljudje lahko dodajo antibiotik v gojišče, tako da pripravijo ploščo kulture za selekcijo, preden dodajo celice, ki jih nameravajo gojiti. Medij zagotavlja prehrano celicam, tako da lahko začnejo rasti in se deliti, pri čemer nastane skupina celic, s katerimi lahko dela raziskovalec. Uporaba antibiotikov v mediju preprečuje neželene celice, pa tudi organizme, zunaj; če pride na primer do bakterijske kontaminacije, ga bo puromicin ubil, ker bo občutljiv na antibiotik.
Čeprav mnogi ljudje povezujejo antibiotike z zdravili, ki jih ljudje lahko jemljejo za zdravljenje okužb, puromicin ni varen za uporabo pri ljudeh ali živalih. Poškodoval bo celice v telesu z uporabo istih zaviralnih procesov, ki jih uporablja v kulturi, in bi lahko povzročil hude bolezni, če bi ljudje vzeli velik odmerek. Zaradi tega ima embalaža podrobne opozorilne nalepke, ki opozarjajo ljudi na dejstvo, da ga ne smejo uporabljati pri zdravljenju, podjetja, ki izdelujejo puromicin in zdravila, pa pazijo, da oba ostaneta izolirana, da se izognejo kontaminaciji.
Raziskovalci lahko izbirajo med vrsto selektivnih sredstev, ko pripravljajo celice za kulturo in gojijo specifične celične linije. Za projekte je mogoče kupiti celice, ki so že opremljene z geni odpornosti, včasih prek istih dobaviteljev, ki ponujajo antibiotike. Raziskovalci lahko uporabijo laboratorijski protokol ali protokol po meri, ki ga razvijejo, ko se odločajo, kako ravnati s celicami v kulturi, da zagotovijo, da so njihovi rezultati dosledni, zanesljivi in ponovljivi, tako da lahko objavijo in distribuirajo rezultate.