Medtem ko je svet plesal hustle in pel skupaj z ABBAmi, so majhne skupine upornikov, nekateri, ki so se imenovali Ramones, Sex Pistols in Clash, pretresale stvari v svojih regijah z nečim, kar so imenovali rokenrol, a rock pisci imenujejo “punk rock”.
Punk rock je bil antiteza vsega, kar je bilo popularno. Bila je hitra, očiščena, mitraljeska glasba, ki je vdrla noter, se dvignila in tako nenadoma odšla. Pesmi so bile običajno kratke in so imela nasprotujoča, provokativna besedila. Glasba je prevzela teme establišmenta, politike, brezupnosti in tesnobe, ki so tako pogoste v grunge glasbi, ki se je pojavila približno 15 let pozneje, vendar je zvenelo, kot da bi ti ljudje želeli spremeniti svet.
Leta 1977 se je punk rock v Angliji razširil po vsej državi, čeprav se je v ZDA že pritihotapil preko prvega albuma The Ramones leta 1975. Glasba je ostala v ZDA še nekaj let nekoliko v ozadju, medtem ko je v Veliki Britaniji postala skorajda mainstream. Ko so The Clash leta 1979 izdali London Calling, so uživali nekaj let slave v Veliki Britaniji in njihov album Combat Rock iz leta 1982 z “Rock The Casbah” se je uvrstil na lestvice v ZDA.
Večina punk zasedb ni prišla prav daleč, a tiste, ki so se, kot so omenjene tri skupine, so imele velik vpliv na glasbo svojega časa. Disco je umrl, ko je punk res prišel v mesto, in oder je bil pripravljen za novovalovske skupine zgodnjih osemdesetih.
Če pogledamo žanr desetletja pozneje, lahko rock zgodovinar opazi številne glasbene trende že v povojih. Zvoki punka garažnih skupin so vplivali na grunge, medtem ko je eksperimentalna stran vplivala na skupine, kot je Duran Duran, da so tvegali z instrumentacijo. Ženske v punku so zbudile nov val dekliških skupin – celo skupine, kot sta Courtney Love’s Hole ali Babes in Toyland.
Nekateri punk rock dandanes zveni celo nekoliko krotko, če upoštevamo death metal in speed metal, ki sta prišla za njim. Bilo je na desetine punk skupin, ki so spoznale le regionalno slavo, a so spremenile okuse poslušalcev, ki so bili utrujeni od uglajenega, sončnega, pretirano produciranega popa.