Impulzni radar je dobro znana metoda zaznavanja predmetov z oddajanjem kratkih impulzov radarske energije v vesolje in nato zaznavanjem energije, ki se odbije nazaj, ko zadene predmet. Za določitev razdalje do predmeta radarski sistem meri dolžino časa, v katerem impulz potuje do in od predmeta. Impulzni radar ima med drugim pomembne funkcije v zračnem prometu, odkrivanju pomorskih in vojaških objektov, nadzoru vremena in raziskovanju vesolja.
Predhodnik pulznega radarskega sistema je bil monopulzni radar, ki ima možnost približevanja lokacije in položaja predmeta iz posameznega impulza. Leta 1943 ga je izumil Robert Morris Page. Monopulzni radar so zaradi dragega vzdrževanja uporabljali zmerno in so ga uporabljali le v posebnih primerih, na primer pri sledenju rakete Nike Ajax in pri ameriških vesoljskih raziskavah Apollo, Gemini in Mercury. Od takrat je postal osnova za vso kasnejšo radarsko tehnologijo.
Impulzni radarski sistem ima dve vrsti. Prva vrsta je preprost impulzni radar, ki pošilja en energijski impulz naenkrat. Ko se impulz odbije nazaj, radar odda še en energijski impulz. Ta postopek določa razdaljo predmeta in lahko oceni hitrost, s katero potuje, čeprav ocena ni zelo natančna.
Druga vrsta je pulzni Dopplerjev radar. Ta vrsta je bolj sofisticirana, ker deluje na principu Dopplerjevega premika, ki pravi, da predmet spreminja svojo valovno frekvenco, ko se premika proti in od opazovalca. Impulzni Dopplerjev radar oddaja stalen tok radarskih impulzov. Z analizo več impulzov, v nasprotju z enim, omogoča natančnejše odčitavanje hitrosti predmeta. Zaradi te zmogljivosti je učinkovitejše zaznavanje premikajočih se predmetov med nepremičnimi, v nasprotju z pulznim radarjem, ki je bolj uporaben za preprosto prepoznavanje razdalje predmeta.
Impulzni radarski sistemi, ne glede na to, ali uporabljajo pulzni radar ali pulzni Dopplerjev radar, potrebujejo štiri glavne dele za delovanje: oddajnik, anteno, sprejemnik in vmesnik. Oddajnik je odgovoren za pošiljanje radijske energije. Antena je glavni prejemnik, potem ko se energija zrcali nazaj. Naloga sprejemnika je povečati signal, ki ga antena sprejema, vmesnik pa zagotavlja stikala za prilagajanje nastavitev in vizualni prikaz za celoten proces.