Puffball je gliva, ki spada v tip Basidiomycota, ki obsega več različnih družin in rodov gliv. Imenuje se “puffball”, ker ko dozori, se njeno plodno telo razpoči, da sprosti list rjavih, prahu podobnih spor. Puffballs so naravni razkrojevalci in jih najpogosteje najdemo na travnikih, travnatih območjih ter na gredicah in travnikih. Zelo se razlikujejo po velikosti in videzu, od majhnih vrst, ki rastejo skupaj v grozdih, do večjih vrst, kot je slavni velikanski puffball, ki lahko doseže 12 palcev (30 cm) ali več v premeru.
Puffball je Basidiomycete, kar pomeni, da se njegove spore proizvajajo na majhni strukturi v obliki palice, imenovani bazidija. Odlikuje ga gasteroidni bazidiokarp, ki je znan tudi kot plodno telo. Spore nastajajo znotraj tega bazidiokarpa, ki ostane zaprt, dokler se spore ne sprostijo iz bazidije. To se zgodi, ko plodišče dozori in se skorja raztrga zaradi nekega blagega pritiska – kot je udarec dežne kapljice, moč vetra ali kdo drug zagon. Spore nato pobegnejo skozi solzo in ustvarijo napihnjen ali oblak prahu.
Mlada napihnjena kroglica je pogosto videti kot bela krogla, je mesnata in ima lahko kratek pecelj ali pa tudi ne, odvisno od sorte. Notranjost je sestavljena iz nediferenciranega mesa, kjer se spore tvorijo v vmesnih prostorih kompaktne skorje. Ko gliva dozori, se meso spremeni v rumenkasto rjav ali rjav prah spor.
Številne napihljive kroglice so užitne pred zrelostjo, čeprav jih, ko začnejo rumeneti v notranjosti in tvoriti praškaste spore, ne smemo zaužiti. Zaradi mesnatosti njihove notranje konsistence jih zlahka ločimo od drugih gob. Napihnjene krogle, ki so večje od pesti, je nedvomno, vendar je treba manjše vrste puffballov natančno preveriti, da se izognete zamenjavi s strupenimi vrstami. Lahko jih ločimo od smrtonosnih vrst Amanitas – kot je goba Death Cap –, ker nimajo stebel ali škrg v notranjosti in za razliko od smrdljivih rogov v notranjosti ne bo sluzi.
Užitne puffballs so znane po bogatem, zemeljskem okusu in jih lahko najpogosteje najdemo jeseni. Dobro prenesejo vse vrste kuhanja in dodajo močan okus po gobah, ki se prežema skozi celotno jed. Običajno se kuhajo v 7 – 15 minutah in jih je mogoče dehidrirati ali kuhati in zamrzniti za prihodnjo uporabo.