Lidokain je anestetik, ki deluje na živčne končiče in zmanjšuje občutke bolečine. Na voljo je v nemedpomnjeni in medpomnilni obliki; razlika med njima je v tem, da pufrana oblika vsebuje natrijev bikarbonat. Zdi se, da ta dodatek zmanjša bolečino pri dajanju lidokaina z injekcijo, čeprav natančen mehanizem, s katerim puferirani lidokain to naredi, od leta 2011 še ni znan. Možne razlage vključujejo zmanjšanje draženja na mestu, dodatno protibolečinsko aktivnost ali hitrejše anestetični učinki.
Ljudje, ki bodo morda morali dobiti injekcije lidokaina, vključujejo tiste, ki so podvrženi operacijam, ki zahtevajo samo lokalno anestezijo, in tiste, ki morajo opraviti biopsijo kostnega mozga. Zdravilo deluje na živčne končiče v predelu telesa, v katerega se daje, in blokira prenos bolečinskih impulzov v možgane. Običajno se lidokain daje z injekcijo, sama injekcija pa je lahko za bolnika, ki jo prejme, boleča.
Bolečino pri injekciji lidokaina spremlja občutek pekočega. Znanstveniki lahko vsaj del pekočega občutka pripišejo kislemu pH lidokaina v raztopini. Običajno izdelek za injiciranje lidokaina vsebuje približno 1 % lidokaina v 99 % sterilni vodi, kar povzroča nizek pH. Ko raztopina pride v telo z injekcijo, se domneva, da kisla narava izdelka draži tkivo in povzroči pekoč občutek.
Puferirani lidokain ima bolj nevtralen pH kot nepuferirani lidokain. To je zato, ker vsebuje drugo sestavino, ki je bolj alkalna kot lidokain, imenovano natrijev bikarbonat. Ta kemikalija je ista snov, ki jo peki dodajajo kruhu kot sodo bikarbono, najdemo pa jo tudi v nekaterih zobnih pastah. Običajno je odstotek natrijevega bikarbonata v pufriranem izdelku lidokaina 8.4 odstotka.
Znanstveniki s študijami zaznavanja bolečine vedo, da ljudje občutijo manj bolečine z injekcijo lidokaina v puferju kot z injekcijo brez pufra. Dokazana je tudi varnost tega načina dajanja lidokaina. Način, kako to deluje, od leta 2011 še ni natančno znan, vendar so bila podana različna pojasnila. Na splošno lahko delujejo v povezavi drug z drugim, da ustvarijo ta ugoden učinek.
Draženje zaradi nizkega pH se lahko zmanjša na mestu injiciranja, kar povzroči manj bolečine in pekoč občutek kot nepuferirana različica. Višji pH puferne injekcije lidokaina lahko dejansko poveča hitrost, s katero zdravilo pride do živčnih končičev, s čimer se pospeši učinek proti bolečinam. Drug možen razlog, da pufrano zdravilo povzroči manj bolečine pri injiciranju, je ta, da sestavina natrijevega bikarbonata dejansko povzroči lasten učinek proti bolečinam. Ogljikov dioksid iz razgradnje natrijevega bikarbonata bi lahko zmanjšal signale bolečine iz živčnih končičev ali namesto tega pomagal lidokainu, da se bolj koncentrira na živčnih končičih.