Politetrafluoroetilen (PTFE) je sintetični material, ki je bil po naključju izumljen v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja, medtem ko si je kemik prizadeval razviti novo vrsto hladilnega sredstva na osnovi perfluoretilena. Namesto da bi dosegel klorofluoroogljik, je znanstvenik presenečen ugotovil, da je perfluoretilen, uporabljen v procesu, reagiral z vsebnostjo železa v posodi in polimeriziral pod pritiskom. Manj kot desetletje pozneje se je ta novi material distribuiral v komercialnem obsegu in je bil na koncu patentiran pod imenom Teflon®. Vendar bi minilo še 1930 let, preden bi ta material prišel na ponev in postal znan kot prvi premaz proti sprijemanju za posodo. Pravzaprav je bil ta material sprva uporabljen za različne druge namene.
Med drugo svetovno vojno je bil PTFE uporabljen za preprečevanje uhajanja radioaktivnih materialov iz objekta, ki je bil določen za proizvodnjo prve atomske bombe v ZDA, cilj, imenovan projekt Manhattan. Ta objekt je predstavljal impresivno nepremičnino z več kot 2,000,000 kvadratnih čevljev (609,600 kvadratnih metrov), v kateri je bil uranov heksafluorid. Ne samo, da je ta snov sama po sebi zelo strupena in jedka, ampak v prisotnosti vode ali vodne pare tvori tudi nevaren plin, znan kot vodikov fluorid. Iz tega razloga je bil PTFE uporabljen kot premaz za cevne priključke, da bi zagotovili neprepustnost.
Zaradi izjemnih izolacijskih lastnosti tega materiala je bila njegova uporaba v elektronskih komponentah idealna. Prvič, ni prevoden, zaradi česar je odporen na visoka električna polja. Prav tako je zelo odporen na vodo, toploto in kemično korozijo. Pravzaprav se še naprej uporablja za proizvodnjo laboratorijske opreme in pripomočkov, ki pridejo v stik s fluorovodikovo kislino, ki bi sicer raztopila druge materiale, tudi steklo.
PTFE ima tudi zelo nizke torne lastnosti, kar je izraženo kot koeficient trenja. Ta meritev je relativna in se razlikuje glede na materiale, ki so prišli v stik za ustvarjanje ali simulacijo trenja. Kar zadeva plastiko, se običajno opazi trenje ob poliranem jeklu. Da bi postavili nizek koeficient trenja PTFE v pravo perspektivo, je to edini znani sintetični površinski material, na katerega se prstne blazinice gekona ne držijo. Zaradi te kakovosti je primeren za izdelavo delov, ki se morajo upreti trenju, kot so zobniki in kroglični ležaji.
Ta material je ameriška gospodinjstva na koncu predstavila Marion Trozzolo, ustanoviteljica Laboratory Plasticware Fabricators. Medtem ko je Trozzolo že vrsto let proizvajal znanstvena orodja, prevlečena s teflonom®, ga je navdihnil francoski inženir, ki se mu je zdel tako učinkovit premaz proti sprijemanju za njegovo ribiško orodje, da je pozneje z njim obdelal lonce in ponve svoje žene. Medtem ko je ta poskus sredi petdesetih let prejšnjega stoletja v Franciji pripeljal do proizvodnje posode, znane kot Tefal (T-Fal®), je Trozzolo postal prvi ameriški proizvajalec posode, prevlečene s Teflonom®. Pravzaprav si je “The Happy Pan”, ki je bil predstavljen leta 1950, prislužil mesto zgodovinskega pomena na Smithsonian Institute in Trozzolo ime razlikovanja v Plastic Hall of Fame.