Serija čolnov patruljnih torpedov (PT) je bila med drugo svetovno vojno vidno predstavljena v mornarici ZDA (ZDA). Najbolj znan od vseh teh čolnov je bil PT-109. Med vojno je bil PT-109 prepoznan po junaškem boju, v katerem je njegova posadka preživela, potem ko ga je potopil japonski rušilec. Poveljnik ladje John F. Kennedy je kasneje postal predsednik Združenih držav. To plovilo je bilo ovekovečeno v pesmi Jimmyja Deana iz leta 1962, pa tudi v filmu PT-1963 iz leta 109.
PT-109 je bil del serije ladij PT103, ki jih proizvaja Elco Corporation. Ti čolni so bili z dolžino 80 čevljev (24 m) med največjimi plovili, ki so jih uporabljale ZDA med drugo svetovno vojno. Imeli so tri velike motorje za hitrost, pa tudi torpedni prostor, namenjen potapljanju sovražnikovih ladij.
Poleti 1943 je bil PT-109 poslan v pristanišče Rendora za izvajanje patrulj. 2. avgusta 1943 se je ladijska posadka znašla na poti japonskega rušilca Amagiri. Amagiri je potopil PT-109 v ožino Blackett na Salomanskih otokih. Medtem ko sta dva člana posadke umrla takoj, so Kennedy in deset drugih moških preživeli napad. V sovražnih vodah, na številnih bližnjih otokih, kjer so japonske vojaške baze, je bila posadka v kritičnem in obupanem položaju.
Posadka je pod vodstvom poveljnika Kennedyja priplavala do majhnega nezasedenega otoka, znanega kot Plum Pudding Island. Med plavanjem v dolžini 3.5 milje (5.6 km) je Kennedy na leseni deski za sabo vlekel hudo poškodovanega člana posadke. Ko je posadka dosegla kopno, je Kennedy odplaval naprej, da bi našel vir hrane in vode, nato pa je svojo posadko odpeljal na novo lokacijo. Več dni so preživeli z vodo in kokosi.
Vsako noč je Kennedy priplaval in uporabil svetilko, da bi mimoidočim ladjam opozoril na pomoč. Sčasoma je srečal par domačinov Salomanskega otoka, ki so se strinjali, da bodo prenesli sporočilo, ki ga je Kennedy napisal na koščku kokosove lupine. Domačini so to sporočilo prenesli z velikim osebnim tveganjem in so prepotovali veliko razdaljo po sovražnem japonskem ozemlju. To sporočilo je ameriškim zaveznikom pomagalo najti posadko in jih prepeljati na varno.
Ljudje v ZDA so slavili Kennedyja in posadko PT-109 za njihov pogum in junaško preživetje. Ta sloves vojnega heroja je pomagal Johnu F. Kennedyju, ko je leta 1960 začel uspešno kampanjo za predsednika ZDA. Maja 2002 je razbitine PT-109 končno odkril raziskovalec po imenu Robert Ballard.