Prodromalna ali psihoza prve epizode je prvi pojav psihotičnih simptomov pri posamezniku. Izraz »epizoda« zmede ljudi, ker to pomeni nenaden začetek in časovno omejeno izkušnjo. V resnici se lahko prva epizoda psihoze pojavi hitro ali postopoma, čas, ko traja, pa je odvisen od vzroka in zdravljenja. Raziskave kažejo, da zgodnja intervencija pogosto izboljša izid, vendar se mnogi ljudje bojijo, da bi dobili pomoč, ker se bojijo, da bi jih označili za “nore”. Bolniki lahko zanikajo, da doživljajo odstopanja od običajnih miselnih vzorcev, vendar so ta zanikanja neučinkovita, če so psihotični simptomi opazni in pomembni.
Simptomi psihoze prve epizode so odvisni od vzročnih dejavnikov in niso vsi prisotni skupaj. Zdravniki lahko sumijo na prodromalno psihozo, če oseba poroča, da si ne more zapomniti stvari, se osredotočiti ali držati misli urejenih. Drugi možni dokazi psihoze so različne halucinacije, ki vključujejo sluh, videnje, občutenje, vonjanje ali dotik stvari, ki jih ni. Pri nekaterih posameznikih se psihoza izraža s prepričanjem, da imajo skrivne moči (blodnje veličine) ali občutkom, da drugi na nek način poskušajo škodovati posamezniku (blodnje preganjanja).
Dodatni simptomi lahko vključujejo močno negativno razpoloženje, kot je depresija, ali premiki med depresijo in manijo. Tudi ljubljeni ali skrbniki lahko opazijo to razpoloženje. Drug vzorec, ki ga skrbniki pogosto opazijo, je upadanje zanimanja osebe za kakršne koli prejšnje dejavnosti in močan socialni umik.
Vsak od znakov prve epizode psihoze kaže na iskanje psihiatrične pomoči. Diagnoza je pomembna za določitev, kako najbolje pomagati posamezniku. Nekaj pogojev, ki lahko vodijo v psihozo, je sorazmerno raznolikih in vključujejo: shizofrenijo, bipolarno motnjo, bipolarno afektivno motnjo, redke oblike depresije in blodnje motnje. Včasih je psihoza kratkotrajna in je nastala zaradi poškodbe glave, uživanja alkohola ali drog ali pa se preprosto pojavi pod ekstremnim stresom in se nikoli več ne ponovi. Trajna možganska poškodba ali postopno propadanje možganov zaradi bolezni, kot je Alzheimerjeva bolezen, lahko povzroči tudi stalno izražanje psihoze.
Ugotoviti je treba osnovni vzrok psihoze prve epizode, da se lahko zdravniki odločijo, katera zdravila, terapija ali drugi posegi bi najbolje odpravili simptome. Pravilna diagnoza je ključnega pomena za ta proces, saj različne bolezni zahtevajo različne terapije, kar še posebej velja za kakršno koli terapijo z zdravili. Nekateri ljudje s prvo epizodo psihoze potrebujejo hospitalizacijo, da obvladajo simptome, drugič pa, zlasti če je bolezen odkrita zgodaj, lahko bolniki s podpornimi negovalci ostanejo doma in obiskujejo psihiatre in terapevte na ambulantni osnovi.
Izid zdravljenja je lahko delno odvisna od zgodnjega posredovanja. Številne študije kažejo, da prej ko se simptomi prepoznajo in diagnosticirajo kot prva epizoda psihoze, večje so možnosti za uspešno zdravljenje z manj večjimi posegi, kot je hospitalizacija. Rezultat je odvisen tudi od vzroka. Nekatere bolezni se dobro odzivajo na zdravila in psihoterapijo, vendar degenerativne bolezni morda niso ozdravljive. Nasprotno pa se lahko kratkotrajna psihoza popolnoma pozdravi in se nikoli več ne pojavi, zato ima lahko najugodnejšo napoved.