Psihologi in drugi vedenjski znanstveniki se močno zanimajo za razumevanje, ali imajo ljudje sposobnost razumnega sklepanja. Psihologija sklepanja preučuje, kako ljudje pridejo do zaključkov, kako te sklepe sporočajo in kako jih uporabljajo pri odločanju in reševanju problemov. Številna študijska področja, kot so jezikoslovje, psihologija, verjetnost in kognitivna znanost, se zbližujejo s tem, kar imenujemo psihologija sklepanja. Raziskave na tem področju pokrivajo širok spekter tem, ki vključujejo inteligenco, čustvene odzive, človeški razvoj in racionalnost. Znotraj teh tem raziskovalci poskušajo odgovoriti na različna vprašanja o razmerju med sklepanjem in dano temo.
Psihologija sklepanja je pogosto procesno usmerjena in deskriptivna. Pojasnjuje procese, kako ljudje razmišljajo, in opisuje tudi rezultate. Eden od ustanovnih očetov na področju študija je Peter Wason, ki slovi po svojih raziskavah »izbirne naloge«. Wason je svojo raziskavo zasnoval tako, da predstavi več racionalnih dilem, podobnih po naravi, kjer so se morali udeleženci njegovih študij odločiti in nato pojasniti, zakaj so se te odločitve odločili. Kasnejši raziskovalci so nato zgradili pojasnjevalne paradigme, povezane z sklepanjem, da bi pokazali, kako ljudje razmišljajo, in sklepali, kako lahko ljudje uporabijo razum za racionalizacijo sklepov.
Eden takšnih primerov, ki se večini ljudi zdi znan, je moralno razmišljanje. Takšne izbirne naloge lahko vključujejo odločitev o tem, ali je primerno ubiti eno osebo, da bi rešili večje število ljudi. Pri eni nalogi bi lahko udeleženec »posredno« povzročil smrt enega posameznika, da bi preprečil več smrti, medtem ko bi pri drugi nalogi »neposredno« povzročil smrt enega posameznika, da bi rešil mnoge. Udeleženci študije bi nato podali razlago, zakaj so se odločili za vsako odločitev. Z uporabo rezultatov vseh sodelujočih v študiji bi raziskovalci psihologije sklepanja poskušali identificirati vzorce sklepanja in miselne procese, s katerimi so prišli do takšnih zaključkov.
V zvezi s psihologijo sklepanja in vključenimi kognitivnimi procesi se je pojavilo več teorij. Eden izmed najbolj priljubljenih postulatov, da se ljudje zanašajo na miselne modele za konstruiranje namišljenih scenarijev do dileme. Druga teorija predlaga, da za sklepanje uporabljajo mentalno logiko, ki temelji na pravilih. Kljub temu drugi raziskovalci sklepajo, da se ljudje za izračun rezultatov zanašajo na verjetnostne scenarije. Čeprav ni brez polemik, je eden od glavnih sklepov, ki jih pogosto naredimo, ta, da ljudje lahko razmišljajo in razmišljajo racionalno, vendar pogosto delajo napake v praksi.