Psihiatrična napaka je posebna vrsta zdravniške napake, ki se zgodi med psihiatričnim zdravljenjem. Da bi pacient obtožil psihiatra tovrstnega prekrška, mora dokazati, da je bil neposredno oškodovan zaradi malomarnosti zdravnika. Medtem ko se mnogi bolniki pritožujejo nad duševnimi ali čustvenimi poškodbami, ki jih povzročijo psihiatri, so nekateri tudi telesno poškodovani, zato se vrste primerov običajno razlikujejo. Zdravniki se lahko zaradi svojih dejanj znajdejo v težavah, vendar je prav tako pogosto, da jih obtožijo, da so zaradi neukrepanja škodovali pacientom.
Bolnike lahko zamika, da bi trdili, da gre za psihiatrično napako, ko jih je psihiater ponižal ali jim je povzročal neprijetnosti. Vendar pa mora ta vrsta tožbe vključevati več dejavnikov, ki jih je treba šteti za veljavno, kar lahko oteži dokazovanje kakršne koli kršitve. Pacienti morajo na primer predložiti dokaze o razmerju med zdravnikom in bolnikom, da lahko pokažejo, da je zdravnik kršil dolžnost razumne skrbi, ki se pričakuje od vseh zdravnikov. Ko zapisi pokažejo dokaz o tem razmerju, morajo pacienti predložiti dokaze, da so bili na nek način poškodovani, fizično ali čustveno. Medtem ko zdravstveni kartoni zlahka dokažejo, da je bolnik utrpel določeno vrsto fizične ali čustvene škode, je pogosto težko pokazati, da jo je zdravnik neposredno povzročil, ker so običajno za to odgovorni drugi dejavniki.
Tako kot v primerih splošne medicinske napake so zdravniki pogosto obtoženi psihiatrične napake, potem ko njihova dejanja povzročijo škodo pacientom. Eden pogostih primerov je uporaba napačne vrste psihiatričnih zdravil ali morda napačnega odmerjanja, kar lahko povzroči duševne ali fizične težave. Napačna diagnoza bolnikov in njihovo prepričanje, da imajo določeno duševno bolezen, lahko povzročijo tudi primer psihiatrične napake. Poleg tega lahko priporočanje terapije, ki povzroči poslabšanje stanja, povzroči tožbo za izvajalca.
V nekaterih primerih so bolniki, ki trdijo, da so bili napačni, razburjeni, ker jih psihiater sploh ni zdravil, kar je lahko prav tako uničujoče kot napačna diagnoza ali druge napake. Na primer, pacient, katerega zdravnik je trdil, da ni nič narobe in ga je poslal stran brez diagnoze ali zdravljenja, se lahko razburi, ko se njegovo stanje poslabša. Podobno lahko bolnik, ki potrebuje zdravila za nadzor svojega duševnega stanja, sproži tožbo zaradi psihiatrične napake, ko njegov zdravnik zavrne predpisovanje tablet, ki jih potrebuje, pod pogojem, da to pomanjkanje ukrepov povzroči škodo.