Psevdonim je izmišljeno ime, ki se najpogosteje povezuje z avtorji, čeprav igralci, pevci, reperji in celo tisti v organiziranem kriminalu pogosto uporabljajo psevdonim namesto rojstnega imena. Psevdonimi se uporabljajo tudi iz praktičnih razlogov, kadar pravo ime ni znano, na primer v primeru okrožnega mrliškega preglednika, ki je neznano truplo označil kot »John Doe« ali »Jane Doe«.
Psevdonimi ali psevdonimi se v literaturi uporabljajo iz več razlogov, predvsem pa za trženje. Avtorjevo bralstvo pričakuje, da njegove knjige spadajo v določen žanr. Če avtor napiše roman izven tega žanra, bo psevdonim ločil delo. Na ta način lahko pisatelj ustvari bazo oboževalcev v obeh žanrih, ne da bi razočaral oboževalce z delom, ki ne spada v okvir pričakovanj. To olajša zvestobo oboževalcev, kar pomeni prodajo, kar ohranja založnike zadovoljne.
Drugi avtorji, kot sta sestri Pamela in Mary O’Shaughnessy, sodelujeta pri izmišljenih kriminalnih romanih, ki jih izdajajo pod psevdonimom Perri O’Shaughnessy, kombinacijo njunih imen s priimkom Perryja Masona.
Avtorice včasih prevzamejo androgeni psevdonim ali uporabijo zgolj svoje začetnice, če menijo, da bi njihov spol lahko odvrnil pridobivanje bralcev. Eden takšnih primerov je Joanne Kathleen Rowling, avtorica serije Harry Potter, ki je javno izjavila, da [ko je bilo njeno delo še neznano] ni verjela, da bi bili majhni fantki tako pripravljeni vzeti v roke knjigo, ki jo je napisala ženska, in za tiste, ki so jih, bi jih lahko dražili, ker jim je bilo všeč. Izognila se je potencialni pasti za uspeh tako, da je preprosto izpustila spol iz svojega imena. (Ko je njeno delo postalo znano, so bili mnogi fantje presenečeni, ko so izvedeli, da je “JK Rowling” ženska.)
Igralci, pevci in reperji si pogosto vzamejo psevdonim (odrsko ime), da ustvarijo osebnost, drugačno, kot bi jo priklicala njihova uradna imena. Norma Jeane Mortenson (takrat Baker) je postala Marilyn Monroe. Roy Herald Scherer mlajši je postal Rock Hudson. Marshall Mathers je postal Eminem. Pogosto so psevdonimi zakonito sprejeti kot zamenjava za izvirno ime, zlasti v zabavni industriji.
Nekdo si lahko za zaščito vzame tudi psevdonim, kot v primeru žvižgača. Eden najbolj znanih psevdonimov prejšnjega stoletja je bil Deep Throat, neznani vir, ki je posredoval notranje informacije o škandalu Watergate novinarju Washington Posta Bobu Woodwardu. Identiteta Globokega grla je bila predmet špekulacij več kot 30 let, vse do 31. maja 2005, ko se je nekdanji uradnik tajne službe W. Mark Felt zapisal v zgodovino z javno uporabo psevdonima.
Psevdonimi, ki delujejo bližje vzdevkom (imena, ki so opisna), se pogosto uporabljajo med člani tolp, kjer zagotavljajo določeno stopnjo anonimnosti. Organizirani kriminal uporablja tudi vzdevke, ki so pogosto vgrajeni v dejansko ime, kot so Jimmy “The Weasel” Fratianno, Charles “Lucky” Luciano in Benjamin “Bugsy” Siegel.