Psihologija je znanstvena študija volitev. Nekdo, ki je specializiran za psefologijo, je znan kot psiholog. Psihologi zbirajo širok nabor podatkov, da bi bolje razumeli volilni proces, vlado in kako se ljudje odločajo na voliščih. Zaposlitve na tem področju so precej raznolike. Nekateri psefologi na primer delajo za politične kampanje, svetujejo kandidatom in dajejo predloge, drugi pa za medije, anketne organizacije in univerze.
Ta izraz izvira iz grške besede za “kamenček”, ki se nanaša na kamenčke, ki so jih stari Grki uporabljali za oddajo glasov. Beseda “glasovnica” je tudi sklicevanje na to prakso, ki izhaja iz italijanske besede za majhen kamen, ki se uporablja za glasovanje. Kot stransko opombo je vlada, ki je bila izbrana na volitvah, psefokracija, če želite imeti zanimivo besedo v svojem arzenalu za dolgočasne večerje.
Statistika je eden od osrednjih vidikov psefologije. Psihologi zbirajo podatke s prejšnjih volitev in jih uporabljajo za projiciranje rezultatov v tekočih volilnih ciklih. Uporabljajo gradivo, zbrano iz anket, intervjujev in drugih virov, da bi bile svoje napovedi čim natančnejše. Na izid volitev vplivajo očitne stvari, kot je platforma kandidata, nanje pa vplivajo tudi vreme, gospodarstvo in vrsta drugih dejavnikov, ki jih je treba upoštevati pri projekcijah.
Psihologi preučujejo tudi psihologijo volitev. Preučujejo, katera orodja kampanje delujejo in zakaj ter zakaj nekateri pravijo, da bodo glasovali enosmerno, a dejansko volijo v opoziciji. Stvari, kot so izhodne ankete in javnomnenjske raziskave, se preučujejo in primerjajo z resničnimi volilnimi rezultati, da bi pripravili popravke, ki bi jih lahko uporabili za natančnejše te ankete, in vprašanja, kot so financiranje kampanj, politično oglaševanje, govori o panu in številne druge teme vključena tudi v psihologijo.
Zanimanje za politiko je nedvomna prednost za nekoga, ki želi študirati psefologijo, prav tako moč v matematiki, zlasti statistiki, in sposobnost razvrščanja velike količine informacij, od katerih so nekatere morda nasprotujoče. Nekateri psefologi radi študirajo tudi psihologijo, sociologijo in ekonomijo, da si lahko ustvarijo večjo sliko o okoliščinah volitev, ki jih preučujejo.
Kot je menda nekoč rekel Disraeli, obstajajo “laži, [preklete] laži in statistika”, in psefologija ni izjema. Ljudje se obnašajo na nepredvidljiv način in nemogoče je natančno napovedati izid volitev, čeprav se ljudje lahko približajo. Kot je leta 1948 na žalost Chicago Tribune izvedel, ko je natisnil zloglasni naslov “Dewey premaga Trumana”, se napake v psefologiji pogosto spominjajo.