Testiranje PSAT® je način za srednješolce, da se pripravijo na SAT® in se kvalificirajo za nacionalne štipendije za zasluge. PSAT® pomeni Preliminary SAT®; imenujemo ga tudi NMSQT® ali kvalifikacijski test za nacionalne zasluge. Čeprav je bil SAT® včasih kratica za Scholastic Aptitude Test, to ni več tako in test se preprosto imenuje SAT®.
Testiranje PSAT® se običajno izvaja v mlajših letnikih srednje šole, najpogosteje v mesecu oktobru. Dijaki lahko opravljajo preizkus tudi v devetem ali desetem razredu, vendar ne bodo upravičeni do štipendije. Za opravljanje testa je treba plačati majhno pristojbino. Čeprav izpit ni obvezen, se mnogi strokovnjaki strinjajo, da je to najboljši način za pripravo na SAT®, ki ga zahtevajo skoraj vse šole.
Med testiranjem PSAT® se izpitnikom zastavljajo vprašanja o matematiki, branju in pisanju. Čeprav se format PSAT® razlikuje od formata SAT®, je veliko vprašanj in navodil podobnih. To omogoča študentom, da razbremenijo tesnobo glede opravljanja SAT®, saj bodo že vedeli, kaj lahko pričakujejo. Pri opravljanju preizkusa imajo študenti možnost, da se prijavijo na tekmovanje za National Merit Scholarship; to lahko vodi do visokošolskih štipendij in številne šole zelo gledajo na maturante, ki so prejeli naziv National Merit Scholar.
Večina šol iz kakršnega koli razloga ne preverja rezultatov PSAT®. Strokovnjaki na splošno gledajo na to kot na pozitivno stvar, ker čeprav so rezultati lahko odličen pokazatelj, kako se bo študent odrezal na SAT®, ali področja, kjer se mora izboljšati, nizki rezultati ne bodo negativno vplivali na študentovo prihodnost. Zaradi teh razlogov jemanje PSAT® skoraj ni slabe strani.
Pri testiranju PSAT® so rezultati testov predstavljeni v razponu od 20 do 80. Ocene od 40 do 50 se štejejo za povprečne, glede na College Board. Preizkuševalci prejmejo tudi percentil, v katerem sodijo; to jim pomaga primerjati svoje sposobnosti z drugimi študenti, ki se bodo hkrati prijavljali na fakulteto. Ko je testiranje PSAT® končano in študentje prejmejo svoje ocene, se lahko začnejo natančneje pripravljati na SAT®. Poznavanje posebnih področij šibkosti je lahko izjemno koristno in omogoča študentom, da tem področjem posvetijo dodatno pozornost, bodisi samostojno bodisi s specializirano pomočjo ali mentorstvom.