Ko obetaven srednješolski športnik sprejme ponudbo fakultete za atletsko štipendijo, dogovor običajno krije prejemnikove stroške za štiri študijska leta, kar je tradicionalno količino časa, potrebnega za pridobitev dodiplomskega študija. Po obstoječih kolegialnih športnih pravilih pa se lahko štipendist v določenih okoliščinah odloči za sezono. Takega študenta športnika, čeprav je akademski drugi letnik, bi označili za bruca v rdeči majici, da bi ga razlikovali od pravega bruca, študenta športnika dejansko v njegovem ali njenem prvem študijskem letniku fakultete. Nekdo s to oznako se ne more udeležiti nobenega sankcioniranega tekmovanja, vendar se lahko še vedno udeleži treningov in nosi uniformo, medtem ko je uradno na klopi.
Včasih lahko športnik prvega letnika potrebuje nekaj časa stran od aktivnega tekmovanja, da pridobi moč ali postane bolj kondicioniran za zahteve športa. Za določeno mesto je lahko tudi zadostno število izkušenih igralcev, tako da se lahko pravi novinec z malo prispevanja odloči, da ostane do naslednje sezone. To bi športniku omogočilo, da se osredotoči na svoje akademske cilje, hkrati pa bi bil še vedno upravičen do štiriletne atletske štipendije. Štiri leta šolnine in stroškov, ki jih krije štipendija, bi se v bistvu raztegnili na petletno obdobje. Ta praksa ustvarja dve nenavadni okoliščini; prvošolka iz rdeče srajce in študentka petega letnika.
Prejemnik športne štipendije lahko iz zdravstvenih razlogov postane tudi bruc v rdeči majici. Če se med sezono resno poškoduje, se lahko aktivni igralec šteje za medicinsko rdečo majico, če upravni organ ugotovi, da je poškodba konec sezone. Medicinska rdeča majica še vedno prejema vse akademske ugodnosti prvotne štipendije, medtem ko je v okrevanju, in se lahko odobri tudi podaljšanje po prvih štirih letih. V teh pogojih pa je ključnega pomena, da se športnik izogiba vsaki dejavnosti, ki bi jo lahko razumeli kot aktivno tekmovanje. Nogometaš s to oznako, na primer, ne more sodelovati v eni sami igri med tekmo.
Športnik študent se lahko strinja tudi s tem statusom, da se nauči zapletenega priročnika ali zasenči bolj izkušene igralce, preden se pripravi na tekmovanje. Včasih lahko neizkušen športnik začne sezono na ta način, kasneje pa mu to oznako odstranijo, da lahko tekmuje zakonito. Rdečemajoča igralec ni samodejno izključen iz prihodnjega sodelovanja v tem študijskem letu, saj trenerju ni treba poročati o statusu igralca, dokler se sezona ne zaključi. Če pa se prvošolček iz rdeče srajce udeleži odobrenega tekmovanja, se mu štipendija zaračuna za celotno študijsko leto. Zato mnogi poškodovani športniki ostanejo na klopi ali ob strani, tudi če so si do konca sezone povrnili velik del svoje sposobnosti za tekmovanje.
Obstaja več teorij o izvoru izraza, najpogostejša pa kaže, da so morali neprimerni igralci v univerzitetnih nogometnih ekipah med treningi in tekmami pogosto nositi rdeče drese ali majice. Zaradi te prakse je bilo veliko manj verjetno, da bi trener v tekmovanje poslal igralca, ki očitno ne izpolnjuje pogojev.